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Gen
Boleti allucinogeni
Da tempo mi ritrovo a leggere articoli altamente sensazionalistici sui boleti allucinogeni rimbalzati sui social da diversi “esperti” che fanno a gara a chi la spara più grossa.
Mancanza di un nesso causale
L’intera questione dei boleti allucinogeni si regge solo sull’accumulo di resoconti etnografici, clinici ed epimediologici privi di un nesso causale: il fatto che esistano intossicazioni con sintomi neuropsichiatrici ascrivibili all’assunzione di boleti crudi non implica l’esistenza di un principio psicoattivo specifico, né tantomeno “allucinogeno” in senso farmacologico.
Allucinazioni o sindromi neurologiche?
In base ai dati riportati queste sindromi sono caratterizzate da sintomi gastrointestinali iniziali frequenti, onset lento, lunga durata, delirio, stati maniacali, atassia, parestesie ed altre componenti proprie del delirio tossico [1].
In diverse specie di Boletus sono inoltre presenti delle isolettine tossiche che, quando non vengono degradate con la cottura, possono causare encefalopatia acuta [2]. Un’altra condizione compatibile con la sintomatologia riportata.
Una nuova classe di molecole psicotrope?
Nessun alcaloide indolico, triptaminico, isossazolico o dissociativo è noto per produrre effetti simili. Al massimo si potrebbe pensare agli anticolinergici, ma scopolamina ed atropina non sono presenti nel mondo dei funghi.
Daltronde una delle specie più associate a sintomi neurologici, Lamnoa asiatica, è stata analizzata diverse volte senza mai trovare nulla di psicotropo. Nei pazienti che l’avevano ingerita sono stati rilevate invece alterazioni a carico della fosforilazione ossidativa e disfunzioni mitocondriali indicative di un danno energetico cellulare [3].
Piuttosto che pensare ad una nuova classe inedita di sostanze psicotrope, è molto più logico pensare che siano le isolettine o altre tossine gastroenteriche le vere responsabili.
Microscopia e “little people”.
Nei casi d’intossicazione da Boletaceae dei pazienti della provincia di Yunnan in Cina compare frequentemente una particolare alterazione visiva, ovvero la visione di piccole figure antropomorfe localmente chiamate “xiao ren ren”.
La microscopia è tuttavia un patter neuropsichiatrico noto, compare in numerosi contesti non farmacologici e non è diagnostica di un preciso effetto farmacologico. Alcuni disturbi metabolici, tossici o neurologici possono alterare il modo in cui la corteccia visiva e le aree parietali del cervello rappresentano lo spazio e le dimensioni degli oggetti.
Inoltre bisogna anche tenere presente gli aspetti culturali: l’esperienza visiva o sensoriale non è mai neutra, il cervello interpreta i segnali in base alla memoria, al contesto e alle credenze. Se una cultura ha una narrazione stabile di “piccole persone che abitano i funghi”, l’ingestione di funghi leggermente neurotossici può far sì che le allucinazioni adottino quel contenuto culturale.
Conclusioni
Gli effetti dei “boleti allucinogeni” appaiono più coerenti con un delirio tossico mediato da composti gastro-neurotossici, che non con la presenza di un principio attivo psicotropo specifico. I report sulle “piccole persone” non indicano automaticamente una nuova classe di allucinogeni, ma si possono facilmente spiegare con sintomi neurotossici, contesto culturale e interpretazione soggettiva delle esperienze.
La scienza, come sempre, richiede prudenza: tra folklore, osservazioni cliniche e dati chimici inconsistenti, la spiegazione più parsimoniosa rimane spesso la più probabile.
FONTI
