La melissa ha una lunga storia ed è diffusa in molte culture.
Era un erba divina nel tempio di Diana, dove nutriva e rallegrava le antiche api sacre.
Paracelso, il famoso guaritore, credeva che la melissa potesse addirittura ridare la vita.
Plinio il Vecchio ne lodò le sue proprietà emostatiche; Dioscoride la identificò come un portentoso rimedio contro i dolori della gotta e come unguento locale per morsi d’insetti, serpenti, aracnidi, cani rabbiosi.
L’imperatore Carlo Magno aveva ordinato che venisse piantata in ogni monastero per via della sua bellezza e valore medicinale; gli Arabi la inserirono nel loro Materia Medica.

La parola “Balm” dal nome comune della pianta in inglese, “Lemon Balm”, deriva dall’uso come balsamo profumato, in voga soprattutto nel medioevo per coprire l’odore dei cadaveri.

Il famoso erbario medievale di Jonh Gerard riporta l’utilità del vino di melissa per febbre, raffreddori; una pasta con le foglie fresca veniva usata per tutti i tipi di dolori.
Un monaco benedettino, Bernard Vercelli, ne fece un liquore nel tentativo di curare i confratelli dalla malaria: cosa in cui asserì di aver avuto successo.

Per molto tempo è stata ritenuta dagli antichi erboristi una panacea per tutti i disturbi del sistema nervoso, nel “The London Dispensary” del 1696 vi è riportato come farmaco per ringiovanire, eliminare la lussuria, la melanconia, alleviare mal di testa, dolore nervoso, prevenire la calvizie, rinforzare per corpo, mente e soprattutto la memoria.

La melissa contiene principalmente: citronellale, otteno, cadinolo, ottanolo, octanone, cubenene, umulene, burbonene, acido caffeico, cariofillene, ossido di cariofillene, catechine, acido clorogenico, exenolo, ocimene, citrale, copene, cadinene, eugenil acetato, geraniale, geranil acetato, germacrene, linalolo, luteolin glucoside, metil eptenone, nerale, nerolo, octil benzoato, acido oleanolico, acido pomolico, acido protocatecuico, ramnazina, acido rosmarico, acido rosmarinico, timolo, ocimene e acio ursolico.