Tabernaemontana pachysiphon è un arbusto di grande interesse botanico, originario delle regioni tropicali dell’Africa subsahariana, dove fa parte integrante della flora utilizzata tradizionalmente dalle comunità locali.

In Nigeria il lattice viene applicato come stiptico ed antisettico sulle ferite, per rinfrancare gli occhi stanchi o per alleviare crampi e i dolori al seno dovuti all’allattamento; quello del frutto viene destinato al trattamento dei linfonodi gonfi.
Nella città di Benin viene usato per stordire gli uccelli, oltre che come gomma e colla naturale. Le foglie in polvere, invece, vengono impiegate per piaghe e lesioni della pelle [2].
In Tanzania un estratto acquoso a base di frutti viene dato da mangiare alle capre per stimolare la produzione di latte, l’estratto concentrato ottenuto dalle radici viene impiegato dagli Shambaa come veleno da caccia.
In Congo fanno dei bagno con il macerato di corteccia contro la scabbia, in Kenya la trattano con radici e fogliame.
A Togo la pasta ottenuta dalle foglie pestate viene utilizzata dalle donne per tingere i capelli di castano e nero [3].

Alcaloidi indolici monoterpenici;

glicosidi: sweroside;

flavonoidi;

saponine;

tannini.

La corteccia del fusto ha mostrato un fitocomplesso simile alla radice ma concentrazioni mediamente più basse [4].

1)Nakamura, M. I. C. H. I. O., and N. O. R. I. K. O. Itoh. “Seeds from feces: Implications for seed dispersal and fecal analyses.” K. in Hosaka, K. Zamma, M. Nakamura, & N. Itoh (Eds.), Mahale chimpanzees 50 (2015): 259-273.

2)Oliver-Bever, B. E. P. Medicinal plants in tropical West Africa. Cambridge university press, 1986.

3)Van Beek, T. A., et al. “Tabernaemontana L.(Apocynaceae): A review of its taxonomy, phytochemistry, ethnobotany and pharmacology.” Journal of Ethnopharmacology 10.1 (1984): 1-156.

4)Van Beek, T. A., et al. “Antimicrobially active alkaloids from Tabernaemontana pachysiphon.” Phytochemistry 23.8 (1984): 1771-1778.

Nelle regioni della Nigeria settentrionale, le porzioni radicali di Nauclea latifolia vengono storicamente tagliate e destinate alla produzione artigianale di nettadenti naturali. Questa applicazione della tradizione locale sfrutta la consistenza fibrosa dei tessuti per la pulizia meccanica dei denti e il caratteristico profilo aromatico amaro della pianta per stimolare la freschezza del cavo orale.

Alcaloidi:  strictosamide, cadambina, angustina, angustidina, angustolina, nauclefina, naucletina, nauclina, nauclechina, nauclefolina, nauclefolinina, naucledinale, naufolina, naulafina, cordifolina, naucleamidi, latifoliamidi.

composti fenolici;

terpenoidi;

glicosidi;

tannini;

saponine.

I rilievi analitici di riferimento evidenziano che la corteccia dell’apparato radicale presenta una concentrazione di frazione alcaloidea quantitativamente superiore rispetto a quella del fust [1]. 

1)Egbung, G. E., et al. “Chemical composition of root and stem bark extracts of Nauclea latifolia.” (2013): 193-196.

Mitragyna inermis vanta una ricca storia di utilizzi tradizionali e rituali nelle diverse culture dell’Africa subsahariana, dove le varie parti della pianta venivano storicamente raccolte e lavorate dalle comunità locali per scopi etnobotanici, tintori o domestici.

• Nigeria: Nota localmente con il nome tradizionale di giyayya, la specie vedeva l’impiego delle radici nella preparazione di estratti acquosi legati alla gestione di problematiche gastrointestinali e dell’appetito. Similmente, le foglie e la corteccia venivano storicamente documentate nei rimedi tradizionali volti a contrastare stati dolorosi intercostali, tensioni articolari o manifestazioni cutanee e sistemiche di varia natura [1].

• Mali e Costa d’Avorio: Nelle pratiche tradizionali del Mali, la pianta veniva considerata un elemento purificante e rinfrescante per l’ambiente e il corpo. In Costa d’Avorio, la letteratura etnobotanica riporta l’uso storico di parti della pianta nei regimi tradizionali dedicati al supporto metabolico e circolatorio.

• Guinea e Senegal: In Guinea, le popolazioni locali utilizzavano i preparati acquosi principalmente per le loro storiche proprietà drenanti. In Senegal, la corteccia trovava spazio nella tradizione erboristica locale per il riequilibrio gastrico, mentre le radici erano storicamente riservate alla preparazione di rimedi tribali durante le stagioni endemiche [2].

• Burkina Faso: La corteccia della pianta è stata a lungo oggetto di studio da parte degli antropologi per il suo ruolo nei protocolli tradizionali di supporto immunitario e nei rimedi popolari applicati storicamente in presenza di gravi immunodeficienze [3].

• Bénin: Le comunità locali del Bénin includevano storicamente i derivati fogliari in pratiche tradizionali volte a contrastare parassitosi esterne ed interne, nonché nel supporto erboristico empirico per problematiche polmonari e intestinali [4].

Nota: Le informazioni sopra riportate hanno carattere esclusivamente storico, antropologico e divulgativo. Rappresentano pratiche tradizionali di popolazioni native e non costituiscono in alcun modo indicazioni terapeutiche o linee guida per l’uso umano del prodotto.

Il profilo fitochimico di Mitragyna inermis è stato oggetto di numerose indagini biologiche e farmacologiche volte a mappare le proprietà dei suoi estratti grezzi e delle sue frazioni alcaloidi all’interno di modelli controllati di laboratorio.

Indagini sul Sistema Nervoso e Risposta Muscolare

• Valutazioni sul Profilo Sedativo e Rilassante: Nello screening sperimentale, l’estratto metanolico di corteccia ha indotto nei modelli murini una marcata riduzione dell’attività del sistema nervoso centrale (CNS), sonnolenza e rilassamento motorio dose-dipendente, senza manifestare letalità anche a dosaggi massivi. Gli stessi preparati hanno dimostrato la capacità di prolungare i tempi di sonno indotti da agenti barbiturici [5].

• Osservazioni sull’Attività Miorilassante: Gli estratti di corteccia hanno evidenziato nei ratti la capacità di estendere la latenza di insorgenza di stimoli convulsivi indotti chimicamente, mostrando proprietà miorilassanti [6]. Nei test su tessuti isolati, l’estratto acquoso ha indotto una significativa riduzione del tono basale della muscolatura liscia ileale, con variazioni evidenti nell’efficacia a seconda che l’estratto fosse su base alcolica o acquosa [7][8].

• Screening Neuroprotettivo: L’estratto fogliare è stato testato in relazione ai disturbi cognitivi indotti da scopolamina nelle cavie, dove ha evidenziato un miglioramento nelle risposte comportamentali associato a un incremento dei livelli di enzimi antiossidanti quali superossido dismutasi e catalasi [9].

Studi sul Profilo Cardiovascolare e Immunitario

• Ricerche sulla Risposta Emodinamica: In sede di test di laboratorio, i preparati acquosi hanno indotto il rilassamento delle arterie coronariche isolate, ottimizzando il flusso coronarico e la risposta contrattile senza alterare i parametri della frequenza cardiaca [10].

• Modulazione dei Parametri Ematici: Alcuni screening hanno evidenziato la capacità degli estratti di interagire con il sistema immunitario nei modelli animali, inducendo variazioni nei conteggi dei globuli bianchi, dei linfociti, delle piastrine e delle frazioni proteiche come globuline e albumine [11].

Proprietà Tecniche, Saggi Microbiologici e Applicazioni Agricole

• Studio del Profilo Metabolico e Antiossidante: I test sperimentali condotti su modelli murini hanno documentato le proprietà ipoglicemiche degli estratti alcolici [12], mentre le frazioni derivate dalle radici hanno confermato una spiccata azione antiossidante di eliminazione (scavenging) dei radicali liberi [13].

• Saggi Antibatterici e Antiparassitari in vitro: La letteratura scientifica ha documentato l’azione inibitrice degli estratti nei confronti di diversi ceppi batterici e fungini, tra cui Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Escherichia coli e Klebsiella pneumoniae [14][15]. In ambito parassitologico, la frazione alcaloidea ha manifestato una documentata azione in vitro contro i ceppi di Plasmodium falciparum (sensibili e resistenti alla clorochina) [16][17], oltre a mostrare proprietà inibitrici verso specie di Salmonella [18].

• Applicazioni Veterinarie e Fitofarmaceutiche: Negli studi sul campo legati alla zootecnia, il fogliame è stato somministrato come biomassa foraggera per il controllo naturale dei nematodi gastrointestinali (Haemonchus contortus) negli ovini [19]. In ambito agricolo, l’applicazione di estratti acquosi sulla pianta del cotone ha ridotto sensibilmente i picchi di proliferazione delle larve di lepidotteri infestanti [20].

Valutazioni sulla Tossicità del Materiale Botanico

Gli estratti ricchi di alcaloidi sono risultati privi di effetti mutagenici o genotossici sia nei modelli in vitro che in vivo [21]. Gli studi sulla tossicità acuta (LD50) degli estratti tradizionali di corteccia e radice hanno classificato il materiale come scarsamente tossico, con soglie di sicurezza elevate sia per i preparati acquosi che per quelli alcolici nei test orali a breve e medio termine [22][23][24].

Nota: I dati qui riportati hanno una finalità esclusivamente scientifica, accademica e di riduzione del rischio. Si riferiscono a test di laboratorio effettuati su estratti isolati o modelli animali e non descrivono in alcun modo gli effetti del prodotto grezzo qui commercializzato sul corpo umano, il cui consumo è tassativamente vietato.

Alcaloidi: rotundifoleina, isorotundifoleina, rincofillina, isorincofillina, ciliafillina, rincocilina, speciofillina, mitraciliatina, uncarina F, uncarina D, uncarina C, isomitrafillina, mitrafillina, 9-metossi-3-epi-α-yohimbina, nauclectone D, nauclefilina, naucleficina, nauclefidina, angustolina, angustina, isorincofillina, strictosamide, alcaloidi indolici e ossindolici pentaciclici e tetraciclici [14];

Triterpenoidi: acido ursolico, acido oleanolico, acido betulinico, acido barbinervico, acido quinovico, acido quinovoico, inermiside [25];

Fenoli: quercetina, alcol coniferilico, isolariciresinolo [14];

Glicosidi secoiridoidi: diidroepinauclledale, sweroside ed altri [12].

1)Adjanohoun, Edouard. Contribution to ethnobotanical and floristic studies in Western Nigeria. Organization of African Unity, Scientific Technical & Research Commission, 1991.

2)Kerharo, Joseph, and Jacques-Georges Adam. “La pharmacopée sénégalaise traditionnelle: plantes médicinales et toxiques.” (1974).

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4)Dassou, H. G., et al. “Diversité, usages vétérinaires et vulnérabilité des plantes médicinales au Nord-Bénin.” International Journal of Biological and Chemical Sciences 8.1 (2014): 189-210.

5)Aji, B. M., P. A. Onyeyili, and U. A. Osunkwo. “The central nervous effects of Mitragyna africanus (Willd) stembark extract in rats.” Journal of ethnopharmacology 77.2-3 (2001): 143-149.

6)Aji, B. M., K. D. Effraim, and I. P. Onyeyili. “Anti-stress activity of Mitragyna africanus (Willd), stembark extract.” Sciences (New York) 1 (2001): 105-7.

7)Sy, Guata Yoro, et al. “Myorelaxant and antispasmodic effects of the aqueous extract of Mitragyna inermis barks on Wistar rat ileum.” Fitoterapia 75.5 (2004): 447-450.

8)Timothy, S. Y., et al. “Anticonvulsant screening of the aqueous and ethanol extracts of Mitragyna inermis bark in pentylenetetrazole and strychnine induced seizures in albino rats.” International Journal of Pharmacy & Therapeutics 5.5 (2014): 358-363.

9)Pahaye, David Bougolla, et al. “Neuroprotective and antiamnesic effects of Mitragyna inermis willd (Rubiaceae) on scopolamine-induced memory impairment in mice.” Behavioural Neurology 2017 (2017).

10)Ouédraogo, Sylvin, et al. “Cardiovascular properties of aqueous extract from Mitragyna inermis (wild).” Journal of ethnopharmacology 93.2-3 (2004): 345-350.

11)Ouedraogo, Y., et al. “Etude de l’effet stimulant de mitragyna inermis (rubiaceae) sur le système de défense immunitaire chez le lapin.” Pharm. Méd. Trad. Afr 10 (1998): 87-94.

12)Adoum, O. A., H. P. Nenge, and C. Bashir. “The steroidal component and hypoglycaemic effect of stem bark extract of Mitragyna inermis (Wild) O. Kundze (Rubiaceae) in alloxan induced diabetic wistar rats.” International Journal of Applied Biology and Pharmaceutical Technology 3.2 (2012): 169-174.

13)Mukhtar, M., H. M. Adamu, and M. Y. Falalu. “GC-MS analysis and identification of constituents present in the root extract of Mitragyna inermis.” Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry 5.6 (2016): 17.

14)Asase, Alex, et al. “Chemical constituents and antimicrobial activity of medicinal plants from Ghana: Cassia sieberiana, Haematostaphis barteri, Mitragyna inermis and Pseudocedrela kotschyi.” Phytotherapy research 22.8 (2008): 1013-1016.

15)Wakirwa, J. H., et al. “Phytochemical and antibacterial screening of the methanol leaf extract of Mitragyna inermis (Wild O. Ktze Rubiaceae).” Int. J. Pharma. Res 6 (2013): 1-6.

16)Traore‐Keita, F., et al. “Antimalarial activity of four plants used in traditional medicine in Mali.” Phytotherapy Research: An International Journal Devoted to Pharmacological and Toxicological Evaluation of Natural Product Derivatives 14.1 (2000): 45-47.

17)Zongo, Cheikna, et al. “In vitro antiplasmodial activity of some medicinal plants used in folk medicine in Burkina Faso against malaria.” Current Research Journal of Biological Sciences 3.3 (2011): 216-222.

18)Zumbes, H. J., et al. “Antibacterial Potency of Combined Extracts of Mitragyna inermis (Linn) and Monotes kerstingii (Linn) on Salmonella Typhi and Salmonella Paratyphi A and Its In vivo Toxicity against Swiss Albino Mice.” UMYU Journal of Microbiology Research 2.1 (2017): 122-129.

19)Alowanou, Géorcelin Goué, et al. “Evaluation of the in vivo anthelmintic properties of Mitragyna inermis (Willd.) as a livestock dewormer against parasitic hematophagous worm Haemonchus contortus infections in different breeds of lambs.” Tropical Animal Health and Production 52.1 (2020): 309-319.

20)Ndiaye, M., et al. “Effets biocidés des extraits totaux aqueux d’Anogeissus leiocarpus (dc) wall (combrétacées) et de Mitragyna inermis (willd.) O ktze (rubiacées) sur les chenilles lépidoptères du Gossypium hirsutum l (malvacées).” Journal des Sciences et Technologies 6.1 (2008): 29-35.

21)Traore, F., et al. “Toxicity and genotoxicity of antimalarial alkaloid rich extracts derived from Mitragyna inermis O. Kuntze and Nauclea latifolia.” Phytotherapy Research: An International Journal Devoted to Pharmacological and Toxicological Evaluation of Natural Product Derivatives 14.8 (2000): 608-611.

22)Ouedraogo, Y., et al. “Evaluation in vivo et in vitro de la toxicité des extraits aqueux d’ecorces de tige et de racines de Mitragyna inermis (WilId). O. Ktz (Rubiaceae).” Pharm. Méd. Trad. Afr 11 (2001): 13-29.

23)Timothy, S. Y., et al. “Anticonvulsant screening of the aqueous and ethanol extracts of Mitragyna inermis bark in pentylenetetrazole and strychnine induced seizures in albino rats.” International Journal of Pharmacy & Therapeutics 5.5 (2014): 358-363.

24)Sangare, M. M., et al. “Phytochemical screening and toxicological study of the aqueous extract of stem bark of Mitragyna inermis (wild) o. Kundze (rubiaceae), a traditional medicine plant.” Int. J. Adv. Res 5.3 (2017): 746-751.

25)Cheng, Zhi-hong, et al. “Triterpenoid saponins from bark Mitragyna inermis.” Zhongguo Zhong yao za zhi= Zhongguo zhongyao zazhi= China journal of Chinese materia medica 27.4 (2002): 274-277.

Gli antichi Egiziani usavano l’olio di Moringa oleifera a scopo cosmetico e per la cura della pelle [1]; anche gli antichi Greci ed i Romani conoscevano le sue proprietà benefiche [2].

Nella medicina ayurvedica indiana il fogliame viene impiegato da più di 2000 anni per la prevenzione e il trattamento di ben 300 tipi diversi di malori [3], usano anche i semi per la produzione di detergenti antisettici.

Le foglie di M. oleifera sono ricche di proteine, minerali, beta-carotene ed altri composti antiossidanti, mantengono un elevato contenuto di componenti nutritive pregiate anche dopo l’essicazione. In Africa costituiscono da sempre un importante fonte di cibo, anche i semi sono edibili e possono essere impiegati per la produzione di biodiesel [4]. I residui della spremitura sono stati usati anche per depurare le falde acquifere inquinate.
In Kenia viene impiegata in medicina popolare per il trattamento di diabete e disturbi metabolici [5].

Funzione cognitiva
Gli estratti di Moringa oleifera sono tutt’oggi oggetto di monitoraggio scientifico per la loro capacità di interagire con il turnover delle monoammine cerebrali nei modelli teorici di invecchiamento cellulare e degenerazione cognitiva [6]. Sulle cavie animali un estratto a base di foglie ha mostrato risposte regolatrici sulle funzioni cognitive e mnemoniche alterate da scopolamina, con un’efficacia comparabile a quella del piracetam [7].
Negli screening in vitro, il fitocomplesso ha mostrato di stimolare la crescita neuritica in modo concentrazione-dipendente, supportando le fasi precoci della differenziazione neuronale. Questo processo ha favorito l’incremento numerico e la lunghezza delle spine dendritiche e degli assoni, agevolando la sinaptogenesi e offrendo un potenziale protettivo contro i meccanismi di morte cellulare indotta [8].

Glicemia
All’interno di screening di laboratorio condotti su modelli animali con alterazione metabolica cronica (iperglicemia e alterazioni pancreatiche indotte), gli estratti acquosi di Moringa olerifera hanno mostrato un’attività di regolazione dei livelli di glucosio nel sangue, comportandosi come agenti di monitoraggio glicemico [9]. In altri lavori, i preparati hanno mostrato la capacità di modulare i parametri della glicemia e della lipidemia ematica [10].
All’interno del fitocomplesso sono stati identificati 14 flavonoidi specifici in grado di esercitare un’azione di inibizione competitiva verso gli enzimi α-glucosidasi e lipasi pancreatica [11].

Metabolismo e funzione epatica
In sede sperimentale su modelli murini, gli estratti della frazione fogliare di Moringa hanno mostrato di supportare i processi di termogenesi, attenuando l’incremento ponderale indotto da regimi dietetici ad alto tenore lipidico [12]. I medesimi modelli hanno evidenziato un significativo potenziale protettivo sul tessuto epatico, coadiuvando il ripristino dei normali marker antiossidanti [13]. 

Chemotossicità
I test di laboratorio indicano che il fitocomplesso di M. oleifera è in grado di esercitare un’azione citoprotettiva su tessuti epatici e renali esposti allo stress da agenti xenobiotici e chemiotossici di sintesi, coadiuvando inoltre il contenimento dei marker legati alla formazione di agglomerati minerali nei dotti escretori [14]. Inoltre, il monitoraggio sul lungo periodo suggerisce una potenziale azione di contrasto alla formazione di agglomerati minerali nei dotti escretori, facilitandone il fisiologico drenaggio [15].

Sonno ed analgesia
Gli estratti metanolici della radice di Moringa oleifera hanno mostrato di interagire sinergicamente con i parametri del sonno indotto da barbiturici o molecole della famiglia delle benzodiazepine, potenziando inoltre la risposta analgesica tipica degli oppioidi [16].
Un estratto acquoso ha coadiuvato la catalessi indotta da baclofen (un agonista recettoriale del sistema GABA), evidenziando una potenziale e spiccata attività di tipo GABAergica sul sistema nervoso centrale [17].

Convulsioni e locomozione spontanea
Un estratto etanolico fogliare ha evidenziato proprietà regolatrici sulla locomozione spontanea e sui movimenti stereotipati in modelli animali, offrendo inoltre una barriera protettiva contro le alterazioni bioelettriche e le convulsioni indotte da agenti chimici neurotossici d’alto impatto [18].

Funzione cardio-vascolare
I glicosidi tiocarbamati e gli isotiocianati isolati dal fitocomplesso di Moringa sono monitorati per la loro azione sulla pressione arteriosa e sulla frequenza cardiaca, profilandosi come i principali costituenti responsabili delle dinamiche regolatrici del comparto vascolare [19]. Ulteriori indagini su modelli biologici suggeriscono la capacità dei componenti di supportare l’elasticità arteriosa e contrastare i processi di accumulo lipidico vascolare [20].

Funzione respiratoria
All’interno di studi clinici mirati a valutarne la tollerabilità su campioni con alterata reattività bronchiale, la somministrazione controllata giornaliera di seme di Moringa oleifera per tre settimane ha registrato variazioni positive nei parametri spirometrici, in particolare a carico della capacità vitale forzata (FVC) e del volume espiratorio forzato (FEV1) [21].

Oncologia
La frazione fogliare di M. oleifera ha manifestato interazioni selettive su linee cellulari degenerate in vitro, inducendo meccanismi di apoptosi mediati dalla generazione di specie reattive dell’ossigeno (ROS). I composti attivi monitorati in questa specifica area di ricerca includono glucosinolati, niazimicina e benzil isotiocianato [22].

Funghi e batteri
Il fitocomplesso di Moringa manifesta spiccate proprietà antimicrobiche in vitro, dimostrando di inibire lo sviluppo di diversi ceppi batterici gram-positivi e gram-negativi, tra cui Staphylococcus aureus, Bacillus cereus, Bacillus subtilis, Sarcina lutea, Escherichia coli, Mycobacterium phlei [23], Pseudomonas aeruginosa e ceppi fungini quali Candida albicans [24].

Proprietà biostimolanti
Degli estratti di M. oleifera sono stati testati con successo come stimolanti naturali per la crescita delle colture di grano, mais e riso [25].

Proprietà chelanti 
I semi di Moringa contengono proteine cationiche dimeriche che assorbono e neutralizzano le cariche colloidali, tipiche dell’acqua torbida o impura [26].

Steroli: campesterolo, stigmasterolo, β-sitosterolo ed altri;

terpenoidi: linalolo, cariofillene, violaxantina, β-carotene, zeaxantina, neoxantina, luteina, fitolo, umulene;

flavonoidi: miricetina, quercetina, campferolo, isoarmnetina, apigenina, naringenina, rutina;

alcaloidi: niazimicina, , vincosamide, aurnatiamide acetato, moringine, moringinine;

glicosidi: niazirina, niazirinina, marumosidi, niaziminine;

saponine;

antraquinoni;

glucosinati;

isotiocinati;

acidi fenolici: caffeico, clorogenico, cumarico, ellagico, ferulico, gallico;

carotenoidi: luteina.

Le foglie di Moringa oleifera sono ricche di proteine, vitamine (A, B1, B2, B6, C) e minerali (ferro, potassio).
Una volta essiccate il contenuto di proteine supera il 20% del peso secco [27].

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26)Ravikumar, K., and A. K. Sheeja. “Heavy metal removal from water using Moringa oleifera seed coagulant and double filtration.” Contributory Papers 9 (2013).

27)Sultana, Salma. “Nutritional and functional properties of Moringa oleifera.” Metabolism open 8 (2020): 100061.

Cyperus articulatus ha una lunga tradizione medicinale in Africa: nel Congo viene coltivato o curato allo stato selvatico in tutti i villaggi in virtù delle sue proprietà medicinali. Le tribù Laadi, Suundi, Koongo e Mbôsi utilizzano il decotto dei rizomi aromatici contro diverse affezioni respiratorie (tosse, asma, tubercolosi). Beembe, Téké e Kôyô applicano la polpa delle radici su scarificazioni epidermiche, edemi e reumatismi; se ne servono anche per massaggiare i bebè febbricitanti. Gli Yoombé impiegano le radici come afrodisiaco, i Kôta come vermifugo e i Laali per i problemi di ovulazione [1].
In Gabon la radice fresca viene usata localmente come rimedio per il mal di testa [2].
In Camerun, Repubblica Centroafricana e Senegal viene impiegato contro mal di denti, epilessia e malaria [3].
In Kenia vengono usate come antimalarico [4].

In Sud America è noto col nome di piri-piri, in Perù foglie e radici vengono usate nel trattamento della malaria e della febbre [5].
I Karipúna-Palikúr della Guyana lo impiegano per trattare malaria, nausea, influenza ed emicranie; lo applicano anche localmente come unguento anticalvizie. Viene largamente consumato come decotto per favorire il rilassamento, la meditazione e l’attività onirica.
Nel nord del Brasile, in particolare nello stato di Pará, ne fanno colonie e bagni profumati [6].
Voogelbreinder riporta che diverse tribù aggiungono le radici all’ayahuasca; tuttavia l’eventuale attività allucinogena non sarebbe attribuibile alla pianta in sé, bensì alla possibile infezione da Balansia cyperi, fungo parassita noto per la produzione di alcaloidi dell’ergot analoghi a quelli di Claviceps purpurea [7].

Sesquiterpenoidi: mandassidione, muskakone, cyperenone [21], cariofillene, copaene, cyperene, cyperone, cyperotundone, rotundene, germacrene, selinene, bulnesene, ledolo, umulene, dillapiolo e patchoulenone [22];

monoterpenoidi: pinene, limonene, pinocarveolo, verbenolo, pinocarvone, mirtenale, mirtenolo e verbenone [22];

flavonoidi;

tannini;

saponine.

Sulla base della composizione chimica, è stato ipotizzato che una parte significativa dell’attività farmacologica della pianta sia attribuibile all’elevata presenza di chetoni sesquiterpenici.

1)Armand, B. “Féticheurs et médecines traditionnelles du Congo.” ORSTOM, Paris 36 (1969): 82.

2)MJ, Bigendako Polygenis, and J. Lejoly. “La pharmacopee traditionnelle au Burundi.” (1990).

3)Burkill, H. M. “The useful plants of West Tropical Africa, vol. 1, Families A–D.” Great Britain: White friars (1985): 319-20.

4)Rukunga, G. M., et al. “Anti-plasmodial activity of the extracts of some Kenyan medicinal plants.” Journal of Ethnopharmacology 121.2 (2009): 282-285.

5)Bussmann, Rainer W., and Ashley Glenn. “Cooling the heat-Traditional remedies for malaria and fever in Northern Peru.” (2010).

6)Nicoli, C. M. L., et al. “Aproveitamento da biodiversidade amazônica: o caso da priprioca.” Embrapa Amazônia Oriental. Documentos 256 (2006).

7)Voogelbreinder, Snu. Garden of Eden: The shamanic use of psychoactive flora and fauna, and the study of consciousness. Snu Voogelbreinder, 2009.

8)Bum, E. Ngo, et al. “Effects of Cyperus articulatus compared to effects of anticonvulsant compounds on the cortical wedge.” Journal of ethnopharmacology 87.1 (2003): 27-34.

9)Bum, E. Ngo, et al. “Extracts from rhizomes of Cyperus articulatus (Cyperaceae) displace [3H] CGP39653 and [3H] glycine binding from cortical membranes and selectively inhibit NMDA receptor-mediated neurotransmission.” Journal of ethnopharmacology 54.2-3 (1996): 103-111..

10)Bum, E. Ngo, et al. “Ions and amino acid analysis of Cyperus articulatus L.(Cyperaceae) extracts and the effects of the latter on oocytes expressing some receptors.” Journal of ethnopharmacology 95.2-3 (2004): 303-309.

11)Bum, Elisabeth Ngo, et al. “Effect of the decoction of rhizomes of Cyperus articulatus on bicuculline-, N-methyl-D-aspartate-and strychnine-induced behavioural excitation and convulsions in mice.” Journal of the Cameroon Academy of Sciences 2.2 (2002): 91-95.

12)Rakotonirina, Vincent Silvère, et al. “Sedative properties of the decoction of the rhizome of Cyperus articulatus.” Fitoterapia 72.1 (2001): 22-29.

13)Plowman, Timothy G., et al. “Significance of the fungus Balansia cyperi infecting medicinal species of Cyperus (Cyperaceae) from Amazonia.” Economic Botany 44.4 (1990): 452-462.

14)Duarte, Marta Cristina Teixeira, et al. “Anti-Candida activity of Brazilian medicinal plants.” Journal of ethnopharmacology 97.2 (2005): 305-311.

15)Datta, Samaresh, et al. “Hepatoprotective activity of Cyperus articulatus Linn. against paracetamol induced hepatotoxicity in rats.” Journal of Chemical and Pharmaceutical Research 5.1 (2013): 314-319.

16)Gbodossou, Erick Vidjin’Agnih. “Water-soluble antiviral product containing cyperus articulatus, for the treatment and prevention of acquired immunodeficiency syndrome (aids) and the variants thereof.” U.S. Patent Application No. 12/997,502.

17)Dikwa, Muhammad Ali, et al. “Comparative assessment of antibacterial activities of Syzygium aromaticum and Cyperus articulatus against Staphylococcus aureus and Escherichia coli.” Journal of Pharmacy & Bioresources 16.2 (2019): 139-144.

18)Silva, Nazaré Carneiro Da, et al. “In vitro and in vivo antimalarial activity of the volatile oil of Cyperus articulatus (Cyperaceae).” Acta amazonica 49 (2019): 334-342.

19)Abubakar, M. S., E. M. Abdurahman, and A. K. Haruna. “The repellant and antifeedant properties of Cyperus articulatus against Tribolium casteneum Hbst.” Phytotherapy Research: An International Journal Devoted to Pharmacological and Toxicological Evaluation of Natural Product Derivatives 14.4 (2000): 281-283.

20)Metuge, Jonathan Alunge, et al. “Anti-Onchocerca activity and phytochemical analysis of an essential oil from Cyperus articulatus L.” BMC complementary and alternative medicine 14.1 (2014): 223.

21)Nyasse, Barthelemy, et al. “Mandassidione and other sesquiterpenic ketones from Cyperus articulatus.” Phytochemistry 27.10 (1988): 3319-3321.

22)Zoghbi, Maria das GB, et al. “Comparison of the Main Components of the Essential Oils of “priprioca”: Cyperus articulatus var. articulatus L., C. articulatus var. nodosus L., C. prolixus Kunth and C. rotundus L.” Journal of Essential Oil Research 20.1 (2008): 42-45.

Le tribù degli Zulù africane cuociono le foglie ed i fiori di aglio selvatico come alimento nutriente, vengono anche tritati come condimento piccante e saporito da abbinare alle carni o alle patate.
Lo piantano vicino alle loro abitazioni come repellente per i serpenti, col bulbo fanno decotti ed infusi contro raffreddore, muco e parassiti intestinali.

L’aglio selvatico contiene diversi composti aromatici farmacologicamente attivi tra cui alliina, tiapentano, xilene, clorometil sulfide, tiodiglicolo, xilolo, etilbenzene, eucaliptolo, limonene,cimene, toluene, acetamide, clorodifluoro acetamide, acido eptenoico, acido ptalico, nonadecano, eptacosano e tetracosano.

 

La letteratura etnomedica e i registri storici della botanica hanno ampiamente documentato l’interesse scientifico attorno a Voacanga africana, mappando l’uso delle diverse parti della pianta nel folklore dei paesi d’origine e la successiva evoluzione nella farmacognosia occidentale.

Usi Tradizionali

• Applicazioni Esterne: Nelle monografie antropologiche sull’Africa occidentale, la corteccia e il lattice fresco venivano storicamente censiti per applicazioni topiche o lavaggi cutanei volti a monitorare alterazioni dermatologiche locali. In Senegal, Costa d’Avorio e Congo, le comunità native erano solite impiegare i derivati della pianta (comprese le parti aeree) nella preparazione di bagni o impiastri tradizionali per lenire edemi, ascessi o problematiche della cute [1].

• Uso interno: I repertori etnobotanici segnalano che in diverse regioni (quali Camerun, Zaire e Tanzania) i decotti e le infusioni acquose di radici, rametti o sementi facevano parte della medicina popolare. Questi preparati domestici venivano tradizionalmente consumati nel folklore locale per far fronte a quadri legati alla fatica, disordini gastrointestinali, alterazioni respiratorie transitorie o come supporto nelle dinamiche della sfera riproduttiva e del post-partum [2]. Le storie su un possibile utilizzo rituale e psicotropo sono state smentite.La Catalogazione Botanica: La specie venne classificata ufficialmente come Voacanga africana dal botanico austriaco Otto Stapf nel 1894, a seguito dello studio di un esemplare raccolto dal collega scozzese George Francis Scott Elliot durante la spedizione britannica in Sierra Leone del 1891. Una pubblicazione del 1985 menziona l’uso del decotto a base di radici nel trattamento delle gonorrea [Bisset, N. G. “Uses of Voacanga species.” Agricultural University Wageningen Papers 85.3 (1985): 115-122.].

Ricerca Scientifica

Fino alla metà del Novecento la pianta mantenne uno scarso rilievo commerciale, venendo impiegata quasi esclusivamente come adulterante per la gomma naturale. La svolta scientifica avvenne nel 1955, quando i chimici francesi Maurice Marie-Janot e Robert Goutarel isolarono dal fitocomplesso tre alcaloidi specifici: voacamina, vobtusina e voacangina, analizzati in laboratorio per le loro potenziali interazioni biologiche con l’apparato cardiovascolare [3]. Questo spinse paesi come Ghana, Camerun, Nigeria e Costa d’Avorio ad avviarne l’esportazione come materia prima a interesse farmacologico.

In epoca contemporanea, i semi della pianta rappresentano una fonte industriale di tabersonina. Nei laboratori di sintesi, questo alcaloide viene estratto e convertito in vincamina (molecola studiata nei modelli di neuroprotezione e nel tropismo cerebrale senile) e in vindolina. La frazione costituita dalla voacangina viene invece monitorata in chimica organica come intermedio strutturale per lo studio e la semisintesi di alcaloidi indolici complessi del medesimo ceppo botanico.

 

 

I principali alcaloidi della corteccia sono voacamina e il relativo isomero voacamidina (3,5% della corteccia di radice essiccata).

La voacanga contiene circa lo 0.3-0.5% di alcaloidi indolici totali nelle foglie, l’1,5% nei semi, il 4-5% nella corteccia, il 5-10% nella corteccia della sola radice.
I principali sono voacangina, voacamina e vobtusina.

L’albero della febbre è stato usato da millenni dalle tribù africane che lo usavano per curare malaria e disturbi oculari; veniva chiamato così perchè cresceva vicino ai principali focolai di febbre malarica.
E’ stato spiegato che il motivo di questa particolare caratteristica fosse ambientale e l’albero non fosse per niente contagioso, anzi utile nel combattere questa malattia.

La leggenda narra che la corteccia fosse stata donata dai conquistatori spagnoli alla contessa di Chinchon nel 1630 per guarirla dalla malaria, cosa che avvenne in breve tempo.

A scopo rituale, questa pianta viene combinata con altre erbe come l’Ubhubhubhu (Helinus Integrifolius), la radice africana dei sogni (Silene Capensis) e l’erba africana dei sogni (Entada Rheedii) per creare il potente elisir oneirogeno Ubulawu.

Nel 1820, alcuni ufficiali britannici di stanza in India, mischiarono la corteccia dell’albero della febbre con zucchero, acqua e gin per creare un rimedio anti-malaria; anche se divenne famoso come prima acqua tonica e non come farmaco.

Contiene molti tannini ma non si sa molto altro della sua composizione, alcuni ipotizzano addirittura possa contenere betacarboline e triptamine.

La calendula fu chiamata così dagli antichi Romani perchè fioriva il primo giorno di ogni mese, era considerata un simbolo di gioia e coltivata nei giardini per portare la felicità. Il poeta Aemilius Macer scrive nel suo erbario che anche solo guardare la pianta migliorasse la vista, la concentrazione, le capacità cognitive e l’umore.
Gli antichi Egiziani ne lodavano le proprietà rigeneranti.
I petali venivano impiegati nell’antica cucina greca e persiana per guarnire molti piatti, successivamente si sono diffusi anche in Europa.
Fra gli Aztechi era tenuta in grandissima considerazione come una sorta di panacea, grosse quantità di fiori di calendula venivano offerte agli dei durante alcuni rituali.
I monaci medievali lo ritenevano un buon rimedio contro disturbi gastrointestinali, epatici, morsi di insetto e di serpente.
Durante il XVII secolo il cortigiano inglese Culpepper la promosse come tonico cardiaco, rimedio per il vaiolo ed il morbillo.
Nel periodo della guerra civile americana i fiori sono stati impiegati in larga scala per disinfettare, cicatrizzare e velocizzare i tempi di guarigione delle ferite dei soldati.

Il fogliame di Calendula arvensis viene consumato in Pakistan come rimedio per il diabete di tipo II [2].
In Marocco l’infuso viene indicato nel trattamento dei disturbi metabolici [3].
In Bosnia ed Erzegovina si prepara una tisana da applicare localmente per incrementare la secrezione vaginale a base di calendula selvatica ed iperico; ne fanno anche balsami ed unguenti per trattare bruciature, vene varicose, dolore agli arti e danni epidermici [4].
In Italia i fiori vengono bolliti e consumati come pietanza, con le foglie si prepara una particolare zuppa. Veniva impiegata anche a scopo medicinale: l’infuso veniva indicato nel trattamento di infezioni ed infiammazioni del cavo orale, il decotto veniva applicato su ferite, contusioni, bruciature; i preparati a base di fiori erano noti già allora per il loro potenziale cosmetico [5].
.In Sardegna l’infuso si beve per allievare gli spasmi dolorosi, si spalma anche sotto forma di cataplasma sulle bruciature [6].
In Umbria con le foglie si trattano le ferite, i petali vengono mischiati al vino per aromatizzarlo [7].

 

La Calendula arvensis contiene

terpenoidi: arvosidi, arvensosidi, calendulosidi, valerianolo, neofitadiene, ligstroside, γ-Curcumene, β-Curcumene, mircene, p-cimene, γ-terpinene, sabinene, limonene, α-longipinene, α-copene, β-cariofillene, β-acoradiene, α-farnesene, β-farnesene, α-imacalene, α-selinene, α-pinene, allooromadendrene, γ-murulene, germacrene D, biciclogermacrene, γ-cadinene, δ-cadinene, β-sesquifellandrene, ledene, α-bisabolene, β-bisabolene, 7-β-silfiperfol-5-ene, zingiberene, santalolo, α-terpineolo, citronellolo, zingiberenolo, eremoligenolo, α-cadinolo, muurololo, farnesolo, fitolo, globulolo, epi-globulolo, cubenolo, cubebolo, guaiolo, terpinen-4-olo, viridiflorolo, α-bisabololo, β-δ-fucopiranosidi e glicosidi eudesmanici;

altri composti aromatici: 2-metil-3-furantiolo, 3-esen-1-olo, metionale, 1-otten-3-one, etilesanoato, 3-etil-2,6-dimetilpirazina, 2,4-ottadienale, 2-nonenale, 5-metilfurfurale, 2-pentilfurano, fenetilacetato, vanillina, δ-decalattone, eptadecano, nonadecano, eicosano, eneicosano, tricosano, tetracosano, pentacosano, eptacosano, untriacontano;

flavonoidi: quercetina, rutina, isoquercitroside, esoside della quercetina, diesoside della quercetina, quercetin-3-O-neoesperoside, quercetin-3-O-malonilesoside, quercetin-3-O-β-D-glucopiranoside, quercetin-3-O-β-D-galattopiranoside, narcissoside, isoramnetin-3-O-esoside, pentoside dell’acido protocatecuico e derivati dell’apigenina;

acidi fenolici: acido quinico,acido 5-O-feruloilquinico, esoside dell’acido idrossiferulico, acido caffeico, acido 5-O-caffeolilquinico, acido 4-O-caffeolilquinico, acido 3,4-O-dicaffeoilquinico, acido dactilifrico, esoside dell’acido sinapico, acido malico, acido salicilico;

lipidi: acido calendico, acido dimorfecolico, acido palmitico,  acido linoleico, acido α-linolenico, derivati dell’acido oleanolico;

carotenoidi: luteina;

steroli: stigmasterolo;

alcaloidi: derivati della platinecina;

amminoacidi: acido γ-amminobutirrico;

tannini.

Il fiore della specie spontanea, Calendula arvensis, ha dimostrato un contenuto di flavonoidi e composti fenolici totali superiore all’officinalis comunemente coltivata e commerciata a scopo erboristico [8].

1)De Clavijo, E. Ruiz. “The reproductive strategies of the heterocarpic annual Calendula arvensis (Asteraceae).” Acta Oecologica 28.2 (2005).

2)Zain-ul-Abidin, Sheikh, et al. “Ethnobotanical survey of highly effective medicinal plants and phytotherapies to treat diabetes mellitus II in South-West Pakistan.” (2018).

3)Chaachouay, Noureddine, et al. “Ethnobotanical and ethnopharmacological studies of medicinal and aromatic plants used in the treatment of metabolic diseases in the Moroccan Rif.” Heliyon 5.10 (2019).

4)Šarić-Kundalić, Broza, et al. “Ethnobotanical study on medicinal use of wild and cultivated plants in middle, south and west Bosnia and Herzegovina.” Journal of Ethnopharmacology 131.1 (2010).

5)Fiorentino, Marika, et al. “Calendula arvensis (Vaill.) L.: A Systematic Plant Analysis of the Polar Extracts from Its Organs by UHPLC-HRMS.” Foods 11.3 (2022).

6)Loi, Maria Cecilia, L. Maxia, and A. Maxia. “Ethnobotanical comparison between the villages of Escolca and Lotzorai (Sardinia, Italy).” Journal of herbs, spices & medicinal plants 11.3 (2005).

7)Ranfa, Aldo, and Mara Bodesmo. “An Ethnobotanical investigation of traditional knowledge and uses of edible wild plants in the Umbria Region, Central Italy.” Journal of Applied Botany and Food Quality 90 (2017).

8)Ercetin, Tugba, et al. “Comparative assessment of antioxidant and cholinesterase inhibitory properties of the marigold extracts from Calendula arvensis L. and Calendula officinalis L.” Industrial Crops and Products 36.1 (2012).

9)Abudunia, Abdulmalik Abdullah, et al. “In Vivo Potential Anti-Inflammatory Activity of Extracts from Calendula arvensis (CA) Flowers.” Nonsteroidal Anti-Inflammatory Drugs. IntechOpen, 2017.

10)Chemli, R., et al. “Arvensoside A and B, triterpenoid saponins from Calendula arvensis.” Phytochemistry 26.6 (1987).

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12)Zhao, Jisen, et al. “Green formulation and characterization of Fe nanoparticles containing Calendula extract and investigation of the antioxidant, cytotoxic and anti-human cholangiocarcinoma properties.” Archives of Medical Science (2022).

13)Elias, R., et al. “Antimutagenic activity of some saponins isolated from Calendula officinalis L., C. arvensis L. and Hedera helix L.” Mutagenesis 5.4 (1990).

14)Lavagna, Silvio M., et al. “Efficacy of Hypericum and Calendula oils in the epithelial reconstruction of surgical wounds in childbirth with caesarean section.” Il Farmaco 56.5-7 (2001).

15)Abudunia, Abdul-Malik, et al. “Hypoglycemic effect of Calendula arvensis flowers is mediated by digestive enzyme inhibition.” Current Bioactive Compounds 16.5 (2020).

16)Parente, Leila ML, et al. “Calendula officinalis: Central Depressive Effect and Subacute Toxicity.” LATIN AMERICAN JOURNAL OF PHARMACY 28.6 (2009).

17)De Tommasi, Nunziatina, et al. “Structure and in vitro antiviral activity of triterpenoid saponins from Calendula arvensis.” Planta medica 57.03 (1991).

18)De Tommasi, Nunziatina, et al. “Structure and in vitro antiviral activity of sesquiterpene glycosides from Calendula arvensis.” Journal of natural products 53.4 (1990).

19)Essassi, Mokhtar, Azeddine Ibrahimi, and Khadija Khedid. “Evaluation of antibacterial activity of extracts from Calendula aventis flowers.” Journal of Chemical and Pharmaceutical Research 6.8 (2014).

20)Gupta, Divya, et al. “A comparative evaluation of the antibacterial efficacy of Thymus vulgaris, Salvadora persica, Acacia nilotica, Calendula arvensis, and 5% sodium hypochlorite against Enterococcus faecalis: An in-vitro study.” Journal of Conservative Dentistry: JCD 23.1 (2020).

21)Servi, Hüseyin, et al. “Antibacterial activity and essential oil composition of Calendula arvensis L.” International Journal of Secondary Metabolite 7.4 (2020).

22)Belabbes, Rania, et al. “Chemical variability, antioxidant and antifungal activities of essential oils and hydrosol extract of Calendula arvensis L. from western Algeria.” Chemistry & biodiversity 14.5 (2017).

23)Faustino, Maria V., et al. “Calendula L. species polyphenolic profile and in vitro antifungal activity.” Journal of functional foods 45 (2018).