L’Alcea rosea è stata importata in Europa dalla Cina Sudoccidentale prima del XV secolo come pianta ornamentale, sfuggita dai giardini in alcune zone è subito diventata infestante data la rusticità e l’abbondanza dei semi che germinano con estrema facilità.

Gli antiociani dei fiori cambiano colore in base al PH: in ambiente acido la tonalità è rosso/rosata, in ambientre neutro o basico è blu/violacea fino al verde in caso di PH molto alto.

Descrizione
Classe: Magnoliopsida
Ordine: Malvales
Famiglia: Malvaceae
Genere: Alcea
Specie: A. rosea
Origine: Turchia
Plant Hardiness Zone: 8-10
La malvarosa (Alcea rosea) è pianta erbosa che può diventare perenne in base alle condizioni ambientali e crescere fino a 2m e mezzo d’altezza.
Sviluppa delle foglie cordiformi simili a quelle della malva, ma più spesse e ruvide.
I fiori sono molto appariscenti, di colore rosa.

Coltivazione
La malva regina è una pianta estremamente robusta, molto semplice da coltivare:
-Pressare lievemente i semi in un comune terriccio da vaso umido.
-Coprire con una busta di plastica e tenere lontano dal calore eccessivo per due settimane.
-Non necessità di cure particolari, non teme caldo o freddo

Alcea rosea vanta una presenza radicata nelle tradizioni erboristiche di diversi Paesi, dall’Ecuador all’India, fino all’Iran, dove i fiori e le radici sono storicamente catalogati nei compendi di botanica locale per l’alto contenuto di sostanze emollienti [1].

Anche la tradizione rurale italiana documenta l’uso storico di questa pianta. In Campania, nella zona del Vesuvio, il folklore locale considerava i petali di malvarosa un ingrediente d’elezione per la preparazione di lozioni artigianali: i petali venivano lasciati in infusione per ottenere un’acqua botanica usata tradizionalmente per rinfrescare, dare sollievo e tonificare la pelle del viso [2].

Oltre agli usi legati al benessere cutaneo, i petali della malvarosa possiedono una lunga storia come pigmento e colorante naturale, impiegato storicamente nell’artigianato tessile tradizionale per la tintura dei filati.

Come la malva comune questa specie ha un alto contenuto di zuccheri mucillaginosi che si sciolgono facilmente in un gel protettivo.

Un estratto idroalcolico di malvarosa ha inibito la tirosinasi, è un ingrediente cosmetico antiossidante e sbiancante molto promettente [3].

Antociani: althaeina, cianidina, pelargonidina, delfinidina, petunidina, malvidina, peonidina;

acidi fenolici: acido caffeico, acido ferulico, acido clorogenico, acido cumarico, acido gallico, acido vanillico, acido cinnamico;

flavonoidi: campferolo, quercetina, rutina, isoramnetina, apigenina, luteolina, vitessina e miricetina;

terpenoidi: linalolo, β-Cariofillene, acido ursolico, acido oleanolico;

alcani: dodecano, tridecano, tetradecano, esadecano, eptadecano, ottadecano, nonadecano;

saponine.

Ha un contenuto di alcaloidi estremamente basso (tracce) [4].

1)Azab, Abdullatif. “Alcea: Traditional medicine, current research and future opportunities.” European chemical bulletin 5.12 (2016): 505-514.

2)Menale, Bruno, et al. “Ethnobotanical investigation on medicinal plants in the Vesuvio National Park (Campania, southern Italy).” Journal of ethnopharmacology 192 (2016): 320-349.

3)Lee, Gibok, et al. “Evaluation of Alcea rosea L. callus extract as a natural cosmetic ingredient.” Journal of the Society of Cosmetic Scientists of Korea 44.3 (2018): 295-302.

4)Castillo-Carrión, Maritza, et al. “Nutritional, fatty acids,(poly) phenols and technological properties of flower powders from Fuchsia hybrida and Alcea rosea.” Foods 13.2 (2024): 237.

Nella medicina popolare turca la pianta fresca di Salvia recognita veniva frullata ed applicata su ferite, ulcere e disturbi infiammatori della pelle.

Terpenoidi: diterpeni neoclerodanici, salvirecognone, salvirecognone, salvirecognina, abietadiene, α-amirina;

oli essenziali: cineolo, borneolo, canfora, tujone [1];

acidi grassi: acido ursolico, oleanolico, lineoleico, linolenico, oleico, palmitico e stearico.

Dalle radici sono stati isolati diversi diterpenoidi di cui ancora non si conosce la farmacologia: salvirecognone, salvirecognine e abietadiene [2].

1)Tabanca, Nurhayat, et al. “Chemical composition and antifungal activity of Salvia macrochlamys and Salvia recognita essential oils.” Journal of Agricultural and Food Chemistry 54.18 (2006): 6593-6597.

2)Tan, Nur, Gülaçti Topçu, and Ayhan Ulubelen. “Norabietane diterpenoids and other terpenoids from Salvia recognita.” Phytochemistry 49.1 (1998): 175-178.

L’assenzio era dedicato alle dee Artemide e Diana e veniva considerato un erba protettrice e profetica in tutto il mondo antico. I soldati romani lo usavano per le marce dentro i sandali per correre più veloce e per più tempo.
I nativi americani ne lodavano le proprietà purificatrici.
In Cina e Giappone veniva tenuto sugli usci per allontanare i malanni e gli spiriti maligni; stesso uso ebbe nell’Europa medievale dove veniva ritenuto un dono fatto dai tritoni all’umanità.
E’ stato anche l’ingrediente principale della birra prima dell’avvento del luppolo e veniva fumato come tabacco dai marinai.

L’Artemisia, più che altro la specie cinese Artemisia argyi,  si usa da sempre in medicina tradizionale cinese per l’antica pratica della “moximbustione”: la pianta secca in polvere viene bruciata in prossimità delle pelle per riscaldarne le strutture superficiali e profonde.
Gli studi moderni sulla moxibustione sono limitati, ma ci sono alcuni dati che suggeriscono che questa pratica potrebbe avere effetti anti-infiammatori, analgesici e vasostimolanti probabilmente legati all’attivazione dei recettori TRPV (transient receptor potential vanilloid) implicati nella risposta a stimoli termici e chimici.
Evidenze preliminari suggeriscono che possa avere un’azione fisiologica che stimola strutture nervose, vascolari e linfatiche, ma non ci sono ancora prove definitive a conferma di questa ipotesi in un contesto clinico [1].

Nel 1792 un medico francese chiamato M. Pernod creò il famoso liquore denominato assenzio come rimedio fitoterapico. La ricetta è molto complessa e comprende la macerazione di A. absinthium insieme a melissa, issopo, angelica, anice stellato, dittamo di Creta, ginepro, noce moscata, veronica, semi di anice  e di finocchio. Il sapore della bevanda risultante era estremamete amaro.
Nel corso del XX secolo venne bandito in diversi stati degli USA per via del suo potenziale allucinogeno che si imputava al tujone, un terpenoide presente nell’Artemisia [2]. In realtà non era il tujone a causare gli effetti psicoattivi ed i danni cerebrali, ma l’alcol: il primo non è pericoloso nè allucinogeno se non a dosi estreme e nell’assenzio, che era un enorme cocktail, ce n’era ben poco in realtà [3].

L’assenzio veniva impiegato nella medicina popolare in Italia per il trattamento di anoressia nervosa, aterosclerosi, febbre cronica, mal di schiena, gonfiore intestinale, convulsioni, ritenzione idrica, fibromialgia, emorroidi, herpes, epatiti, ittero, spasmi dolorosi, depressione, esaurimento nervoso, come analgesico, antiparassitario, diuretico, tonico cardiaco per migliorare le falcoltà cognitive, per disinfettare ed agevolare la guarigione di ferite, morsi di insetto, ragno o serpente [4].

In turchia veniva usato come antipiretico [5].

Lattoni sesquiterpenici: absintina, artabsina, anabsintina, artemetina, arabsina, matricina, isoabsintina, artemolina, artenolide, parishina B e C;

terpenoidi: tujone, artemisinina;

monoterpeni: mircene, sabinene, linalolo, transabinil acetato;

acidi grassi: acido oleico, linoleico, palmitico, stearico ed possi-oleico;

flavonoidi: rutina, luteolina, miricetina, apigenina, spinacetina, artemitina, quercetina, jaceosidina, eupafolina;

cumarine: esculetina, scopoletina, erniarina, cumarina;

polifenoli: acido siringico, fisetina, isoramnetina, campferolo;

acidi fenolici: acido idrossifenilacetico, clorogenico, p-cumarico, protocatecuico, siringico, vanillico, gallico, caffeico, ferulico;

lignani: yangabina, diyangambina, epiyangambina, sesartemina, arborone, syringaresinolo, epiashchantina, caruilignano C, 7β-caruilignano C;

calconi: cardamonina;

fitosteroli: β-sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo.

L’olio essenziale è ricco di tujone, canfora, borneolo, eucaliptolo, sabinene, mircene, linalolo, selinolo ed azuleni.

1)Deng, Hongyong, and Xueyong Shen. “The mechanism of moxibustion: ancient theory and modern research.” Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine (2013):7.

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7)Pelkonen, Olavi, Khaled Abass, and Jacqueline Wiesner. “Thujone and thujone-containing herbal medicinal and botanical products: Toxicological assessment.” Regulatory Toxicology and pharmacology 65.1 (2013): 100-107.

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36)Hernandez, H., et al. “Effect of aqueous extracts of Artemisia on the in vitro culture of Plasmodium falciparum.” Fitoterapia 41.6 (1990): 540-541.

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Le Ipomoea sp. fioriscono e muoiono in un singolo giorno per questo sono da sempre simbolo di amore, passione e mortalità. Nel folklore cinese rappresentano gli amanti che si riescono ad incontrare una volta sola.
Le antiche popolazioni mesoamericane utilizzavano il succo fresco ottenuto da queste piante come fonte di zolfo, necessario per vulcanizzare la gomma che estraevano da alcuni alberi.

Ipomoea hederacea o kaladana
I. hederacea è stata tradizionalmente impiegata in India e Pakistan come afrodisiaco e narcotico, i semi venivano strofinati sui genitali maschili per trattare le disfunzioni erettili e su quelli femminili per alleviare la secchezza ed incrementare la libido.
E’ stata inclusa nella Farmacopea Indiana come emetico, lassativo, diuretico, antielmintico, emmenagogo, vasostimolante, abortificente, analgesico, antinfiammatorio ed antipiretico. Esternamente si usava nel trattamento dei disturbi della pelle come leucodermia, scabbia, gotta, cefalea, epato e splenopatie.
Una pasta a base di semi veniva applicata a scopo cosmetico per rimuovere la pelle morta e schiarirne il colore. A tale preparazione veniva talvolta attribuita un’azione dimagrante; tuttavia, la letteratura non fornisce evidenze né un razionale fisiologico plausibile per un effetto lipolitico locale da applicazione topica [5].

Erbicida
In una ricerca sulla flora del Pakistan, I. hederacea si è dimostrata la specie di morning glory più promettente in quanto a proprietà fitotossiche inibendo fino al 100% la crescita della lenticchia d’acqua (Lemna minor) [6].

1)Austin, Daniel F. “Nomenclature of the Ipomoea nil complex (Convolvulaceae).” Taxon (1986): 355-358.

2)Smith, Robin Ann, and Mark D. Rausher. “Experimental evidence that selection favors character displacement in the ivyleaf morning glory.” The American Naturalist 171.1 (2008): 1-9.

3)Elmore, C. Dennis. “Mode of reproduction and inheritance of leaf shape in Ipomoea hederacea.” Weed Science 34.3 (1986): 391-395.

4)Stinchcombe, John R., and Mark D. Rausher. “Diffuse selection on resistance to deer herbivory in the ivyleaf morning glory, Ipomoea hederacea.” The American Naturalist 158.4 (2001): 376-388.

5)Zia-Ul-Haq, Muhammad, Muhammad Riaz, and Vincenzo De Feo. “Ipomea hederacea Jacq.: a medicinal herb with promising health benefits.” Molecules 17.11 (2012): 13132-13145.

6)Zia-Ul-Haq, M., et al. “Biological screening of selected flora of Pakistan.” Biological research 45.4 (2012): 375-379.

Il nome del genere “Atropa” coniato da Linneo significa inflessibile e deriva dal greco Antico Atropos, il nome della Moira che tagliava il filo della vita.
“Belladonna” invece risale al periodo delle matrone romane, che erano solite impiegare un a decotto fatto con la pianta per truccarsi gli occhi e la pelle. La pianta infatti induce vasocostrizione rendendo la pelle pallida e midriasi dilatando a dismisura le pupille, caratteri che erano di moda nel mondo antico [2].

Ai tempi degli antichi Greci e dei Romani la belladonna è stata largamente impiegata come veleno per le frecce, le bacche venivano pestate, fatte fermentare e distillate per creare potenti pozioni. Si dice che l’imperatrice Livia Drusilla abbia usato ne abbia usato il succo per avvelenare il marito, l’imperatore Augusto [3].
Nel 1030 d.C. Macbeth, il cugino del re scozzese Duncan I, riuscì a avvelenare le scorte di vino dei danesi durante una tregua con del succo fermentato spremuto dalle bacche della belladonna facendoli ritirare alle loro navi senza bisogno di passare allo scontro diretto.

Stregoneria

Nei verbali inquisitoriali e nei trattati di demonologia dell’epoca, la pianta figurava stabilmente tra i componenti dei celebri “unguenti da volo”, così chiamati perchè in grado di evocare stati alterati di coscienza, visioni oniriche e la sensazione psicofisica del volo. Queste preparazioni rituali combinavano grassi animali con varie piante della famiglia delle Solanaceae altri ingredienti meno farmacologicamente importanti come ossa, serpenti e rettili velenosi, etc.. In alcuni testi viene riportato “grasso di bambino”, chiaramente questo dettaglio viene dall’immaginario della stregoneria, usavano molto probabilmente strutto o qualche altro grasso comune all’epoca. Alcuni autori hanno ipotizzato che il mito della scopo volante provenisse dall’eventuale applicazione degli unguenti nella mucusa anale o vaginale [4].

Medicina moderna

PESTICIDA
Un estratto metanolico di Atropa belladonna ha ridotto la produzione delle uova di Rhipicephalus microplus, una zecca che attacca spesso i bovini, sterminando le larve alla concentrazione di 10% e 20% dopo 24 ore [5].
Pare avere un buon potenziale anche nel controllo del ragnetto rosso (Tetranychus urticae) [6].

Alcaloidi: tropina, atropina (D-iosciamina +L-iosciamina), noriosciamina, 6b-iosciamina, apoatropina, scopolamina, aposcopolamina, belladonnina, anisodamina, littorina, cuscoigrina, tropinone, omatropina, ecgonina, benzoilecgonina, calistegine;

flavonoidi: triglicosidi derivati da quercetina e campferolo;

cumarine: scopoletina, scopolina;

acidi carbossilici: acido succinico;

steroli: sitosterolo;

composti organici: putrescina, metilputrescina, colina;

composti volatili: eicosano, acido esadecenoico, acdo nonanoico, acido decanoico, stirene, eptanale, esanale, octenale, nonanale, decanale, safranale, citrale, pinene, farnesene, cadinene, belzaldeide, linalolo, terpineolo, geraniolo, eugenolo, damascenone, jasmone, ianone, neofitadiene, salicilato di metile e derivati;

 

Gli estratti a base di belladonna sono risultati più potenti dei loro alcaloidi tropanici isolati suggerendo che ci siano altri composti non ancora identificati ad influenzarne la farmacologia [7].

1)Yuan, Yao-wu, et al. “Tracking ancient polyploids: a retroposon insertion reveals an extinct diploid ancestor in the polyploid origin of Belladonna.” Molecular Biology and Evolution 23.12 (2006): 2263-2267.

2)Tombs, Selina, and Irwin Silverman. “Pupillometry: A sexual selection approach.” Evolution and Human Behavior 25.4 (2004): 221-228.

3)Emsley, John. “Molecules of Murder. Criminal Molecules and Classic Cases.” Naturwissenschaftliche Rundschau 65.7 (2012): 377.

4)Benítez, Guillermo, et al. “The genus Datura L.(Solanaceae) in Mexico and Spain–Ethnobotanical perspective at the interface of medical and illicit uses.” Journal of ethnopharmacology 219 (2018): 133-151.

5)Godara, R., et al. “In vitro acaricidal activity of Atropa belladonna and its components, Scopolamine and Atropine, against Rhipicephalus (Boophilus) microplus.” The Scientific World Journal 2014.1 (2014): 713170.

6)Alsendi, Ayad, Mohammadreza Havasi, and Niloufar Sangak Sani Bozhgani. “Sublethal effects of Atropa belladonna herbal extract on biological performance of the two-spotted spider mite Tetranychus urticae Koch (Acari: Tetranychidae).” Journal of Agricultural Science 10.7 (2018): 230.

7)Mazzanti, Gabriela, et al. “A comparative study of behavioural and autonomic effects of atropine and Atropa belladonna.” Pharmacological research communications 20 (1988): 49-53.

Il nome “fumaria” si deve al fogliame grigio-bluetto da cui emergono le caratteristiche infiorescenze traslucide. Inoltre Dioscoride il Greco e Plinio il Vecchio scrivono che il lattice strofinato sugli occhi li fa lascrimare come fumo acrido [2].

Questa pianta vanta una lunga tradizione nella medicina popolare sin da prima degli antichi Romani per le sue proprietà antielmintiche, antidispeptiche, colagoghe, diaforetiche, diuretiche, lassative, stomachiche, toniche e detossificanti, ansiolitiche e sedative.
Veniva consumata per trattare diversi disturbi vascolari, epidermici, urinari, gastrointestinali e nervosi [3].

 

Contiene numerosi alcaloidi isoquinolinici in comune con gli altri papaveri non da oppio come Argemone, Corydalis, Chelidonium, Eschecolzia o anche il comune Papaver rhoeas.
Sono stati rilevati protopina (0.05%), dl-tetraidro-coptisina (2.5 p.p.m.), cryptocavina (20 p.p.m.), sinactina (22 p.p.m.) ed aurotensina (0.4 p.p.m.), oltre a due alcaloidi non ben identificati F37 e F38 [33].
Studi successivi hanno isolato fumaricina, fumaritina, fumarilina [34], adlumina, corlumina, corydamina, cryptopina, fumaroficina, O‐metilfumaroficina, idrastina, parfumina [35], fumaranina, paprafumicina, paprarina, adlumidiceina, copticina, bicucullina, diidrofumarilina, cheliantifolina, deidrosanguinorina e fumarostrejdina [36].

E’ ricca anche di flavonoidi (rutina, iperoside, miricetina, campferolo, quercetina, esperidina e apigenina [37]), acidi organici (citrico, cumarico, ferulico, fumarico, idrocinnamico, clorogenico, malico, 3-idrossibenzoico, protocatecuico, caffeico [38]), tannini e sali di potassio.
I principali composti biologicamente attivi sono la protopina e l’acido fumarico, ma anche gli altri alcaloidi minori sono collegati a diverse attività farmacologiche.

Il contenuto di alcaloidi totali nella parte aerea fiorita si aggira intorno allo 0,40%.

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Sono stati ritrovati 15 mericarpi secchi (i frutti che contengono i semi) di cilantro nel sito di Nahal Hemar risalente al neolitico in Israele.

Anche nella tomba di Tutankhamen c’erano dei frutti della pianta, a testimonianza che venisse coltivata già dagli antichi egiziani.

Da altri reperti si evince che Greci coltivavano il coriandolo come spezia per i suoi semi, le foglie le usavano a scopo medicinale e per la produzione di pregiate fragranze.

Le foglie hanno un aroma molto canforato che può piace tantissimo agli asiatici ma risulta puzzolente alla maggior parte di noi occidentali.

Il coriandolo contiene linalolo, terpinene, pinene, canfora, geranil acetato, limonene, geraniolo, camfene, quercetina, isoquercetina, decenale, decenolo, dodecanale, tridecenale, esadecenale, pentadecenale.

Il nome scientifico del genere, Sonchus, è un riferimento in greco antico per lo stelo cavo della pianta; mentre oleraceus si riferisce al buon sapore.

E’ stato impiegato nel passato come succedaneo del tarassaco con le stesse indicazione, è un rinomato antinfiammatorio naturale particolarmente efficace contro acidità e disturbi gastrici.

Il lattice fresco è molto simile a quello della lattuga selvatica

 

Il grespino contiene acido stearico, acido palmitico, colina, acido tartarico, sonchusidi, glucozaluzanina, macrocliniside, crepiaside, picrisidi, acido metossifenilacetico, luteolina, apigenina, quercetina, glicosidi, steroidi, tannini, composti fenolici, cumarine, tannini e flavonoidi.

E’ ricco di vitamine (A, B1, B2, B3, C) e minerali (calcio, fosforo, ferro).