Coltivazione
Nicotiana rustica è una pianta robusta molto facile da coltivare:
– seppellire i semi superficialmente in primavera in un qualunque terriccio leggero, ricco e ben drenante a piena esposizione solare.
-mantenere il terriccio umido fino alla germinazione, non richiede molto tempo di solito.
-non necessita di particolari attenzioni.
-la pianta può essere cimata più volte, ricresce sempre più forte finchè ha nutrimento ed acqua.

La Nicotiana rustica rappresenta uno dei soggetti più studiati dall’antropologia e dall’etnobotanica mondiale, grazie alla sua presenza millenaria in diversi contesti culturali, geograficamente molto distanti tra loro.

America Latina

Nelle regioni amazoniche e andine, questa varietà botanica è considerata una pianta maestra. Storicamente, le comunità indigene includevano le foglie in complessi rituali sciamanici e cerimonie di purificazione simbolica. In ambito etnografico, è documentato come la pianta venisse talvolta associata ad altre specie della flora locale o combinata con le ceneri di alberi del genere Theobroma per la creazione di composti cerimoniali tradizionali (noti in letteratura come nu-nu), oggi conservati esclusivamente come reperti museali o di studio.

Resto del mondo

Nell’area sud-orientale della Turchia viene menzionata la pratica di unire il mapacho con ceneri vegetali per la creazione di un preparato vegetale, maraş otu, che viene masticato dai locali.

In Vietnam è noto come thuoc lao. Nella tradizione contadina, la pianta viene bruciata all’interno di caratteristiche idropipe in bambù e offerta agli ospiti alla fine dei pasti principali come simbolo di convivialità.

Un mito che ritorna

Subito dopo l’introduzione delle specie botaniche americane in Europa, i primi medici del Vecchio Continente guardarono a questa pianta con un interesse quasi terapeutico, influenzati dai racconti dei nativi che vi attribuivano valenze spirituali. Sebbene quelle pratiche pseudo-mediche basate sul tabacco grezzo siano ormai considerate obsolete dalla scienza moderna, la pianta continua ad esercitare un forte fascino storico, spesso rievocato all’interno di correnti di studio neosciamaniche contemporanee.

Un estratto etanolico di Nicotiana rustica ha mostrato effetti pestici superiori a Nicotiana tabacum e Nepeta cataria sulla mosca bianca (Trialeurodes vaporariorum), uno dei principali fitofagi di specie orticole e ornamentali coltivate nelle serre di tutto il mondo [1].

L’azione è dovuta principalmente alla nicotina e gli altri alcaloidi alcaloidi piridinici che si legano ai recettori nicotinici di insetti e nematodi bloccandoli in uno stato di paralisi spastica rigida [2].

Alcaloidi: nicotina (dal 4% al 9% sul peso a secco), anabasina, nornicotina, anatabina, miosmina e cotinina;

polifenoli: verbascoside, cumarina, idrossitirosoli, stilbeni;

acidi fenolici: Acido clorogenico, acido caffeico, acido ferulico, acido gallico, acido cumarico e acido sinapico;

terpenoidi: solanesolo, α-pinene, β-pinene;

flavonoidi: kaempferolo, isoflavoni e flavoni;

altri composti volatili: nicotianina e composti pirazinici minori.

tannini.

Armano, Norarmano non sono presenti nel naturale fitocomplesso del mapacho, ma si formano durante la combustione attraverso la degradazione del triptofano di cui sono ricche le foglie.

1)Sarker, Souvic, and Un Taek Lim. “Repellent, Insecticidal, and Oviposition Inhibitory Effects of Nicotiana tabacum, Nicotiana rustica, and Nepeta cataria on the Trialeurodes vaporariorum.” Entomology and Applied Science Letters 11.2-2024 (2024): 30-39.

2)Roulette, Casey J., et al. “Tobacco use vs. helminths in Congo basin hunter-gatherers: self-medication in humans?.” Evolution and Human Behavior 35.5 (2014): 397-407.

In Arabo la parola “tabaq” significa erba che produce euforia, riferendosi alle potenti proprietà ricreazionali della pianta.

I nativi americani hanno un enorme rispetto per questa pianta: la condividono con gli stranieri come segno di ospitalità, alleanza, fratellanza, partenza e guerra .
La fumano per sigillare le alleanze, i contratti e prima di alcune importanti cerimonie.
Secondo una loro leggenda il Grande Spirito nel processo della creazione diede a tutte le creature un potere, ma non ne restarono per l’uomo.
Gli fu dato al suo posto il tabacco, subito gli altri proposero di scambiare i loro poteri per questa pianta.
Ma il Grande Spirito rispose che era facoltà dell’uomo decidere quando e se scambiarla.
Per questo, quando l’uomo vuole onorare o ottenere l’aiuto di uno spirito, offre delle foglie di tabacco.

In Sud America viene largamente impiegato per varie cerimonie di “smudging”, rituali di purificazione in cui si adopera il fumo.

Fu introdotto in Europa al tempo della regina Elisabetta I d’Inghilterra dal famoso esploratore ed avventuriero Sir Walter Raleigh. Ironicamente fu il primo condannato nel 1618 a chiedere l’ultima sigaretta prima dell’esecuzione.

Nel medioevo veniva impiegato come sostituto delle solanacee anticolinergiche per la preparazione di elisir ed unguenti stregoneschi.

Il tabacco ha una lunga tradizione in medicina popolare come emetico, anoressizzante, stimolante ed antidepressivo. Fino al 1700 andava di moda fra gli erboristi europei come una sorta di panacea.

Uno studio del 2007 ha analizzato gli additivi comunemente usati nella regolare produzione di tabacco scoprendo che più di 100 di questi composti hanno una loro azione farmacologica specifica.
Molti potenziavano il potenziale di dipendenza della nicotina, in più mascheravano o modificano la sintomatologia degli effetti collaterali cronici ed acuti rendendone più difficile il trattamento adeguato.

Inoltre diversamente da come molti pensano non è la nicotina ad indurre la diffusa e terribile dipendenza dalle sigarette ma l’interazione di questa con i composti MAO-I presenti nel tabacco.
Emerge da numerosi test clinici autorizzati dall’FDA che l’assunzione di nicotina isolata non produce dipendenza.

Per questo sono ormai anni che produco ormai da me il mio tabacco, è una pianta facilissima da coltivare (almeno qui in Sicilia) e molto produttiva.

Il seccaggio è la parte più difficile, deve essere effettuato in un posto molto freddo e ventilato.
Deve essere quanto più lento possibile: bisogna controllare continuamente l’umidità e rinumidire leggermente la foglia se scende troppo, evitando di farla ammuffire per eccesso di zelo.
L’ideale è attaccare ciascuna foglia ad un filo per esporne tutta la superficie all’aria corrente.

Le foglie di tabacco contengono nicotina, glutammina, asparagina, pectina, nicotianina, solanesolo, acido malico, acido citrico, armano, nonarmano, fibre, proteine, terpeni, steroli e minerali (calcio, potassio, magnesio, zolfo, fosforo).