Morning glory (Ipomoea tricolor)

L’intossicazione da morning glory (LSA) è caratterizzata da sintomi più fisici rispetto a quella indotta dall’LSD: le dosi basse e moderate hanno un effetto principalmente narcotico.Gli alti dosaggi possono indurre dissociazione, alterazioni sensoriali e visioni ipnagogiche.

Ipomoea violacea e I. tricolor sono morfologicamente molto simili e talvolta considerate sinonimi. Nonostante ciò, la tassonomia le distingue in sottogeneri diversi: Eriospermum per I. violacea e Quamoclit per I. tricolor. A complicare ulteriormente l’identificazione precisa della specie, le due possono incrociarsi dando luogo ad ibridi con una strattura genetica intermedia [1]. Non stupisce che Schultes abbia sbagliato ad identificare I. violacea come la principale specie utilizzata a scopo psicotropo.Classe: Magnoliopsida Ordine: Solanales Famiglia: Convolvulaceae Genere: Ipomoea Specie: I. tricolor Nativo: Messico Plant Hardiness Zone: 6-11 Ipomoea tricolor è una pianta rampicante che cresce fino ad oltre 3m. Botanicamente un’annuale, ma in climi privi di gelo può persistere per più stagioni, comportandosi come perenne di breve durata o perennante. Sviluppa delle foglie cuneiformi disposte a spirale lunghe fino a 7cm. I fiori a tromba possono avere un colore che va dal violetto al blu intenso che sfumano verso il centro prima nel bianco e infine nel giallo chiaro dorato. Da ciò deriva probabilmente il nome della specie.Coltivazione Ipomoea tricolor è una pianta molto facile da coltivare: -Mettere a mollo i semi fino a 24h. -Piantarli in primavera in un vaso con un terriccio ricco e ben drenante. -Mantenerlo umido fino alla germinazione (1 settimana). -Trapiantare in pieno sole una volta sviluppatosi. -Teme la siccità e il freddo, ma una volta adulta ma una volta adulta mostra una buona tolleranza agli stress ambientali.

Le Ipomoea spp. fioriscono e muoiono in un singolo giorno per questo sono da sempre simbolo di amore, passione e mortalità. Nel folklore cinese rappresentano gli amanti che si riescono ad incontrare una volta sola. Le antiche popolazioni mesoamericane utilizzavano il succo fresco dell’Ipomoea come fonte di zolfo, necessario per vulcanizzare la gomma che estraevano da alcuni alberi. I semi venivano chiamati tlitliltzin dagli Aztechi.Impiego tradizionale in Messico Albert Hofmann e Richard Evans Schultes riportano che le specie di Ipomoea erano tenute in grande considerazione tra gli Aztechi per le loro proprietà allucinogene; l’uso dei semi è attestato ancora oggi nelle regioni zapoteche e chatine di Oaxaca. Si distinguono due tipologie: i semi scuri, ritenuti più potenti (verosimilmente Ipomoea tricolor), associati agli uomini, e quelli più chiari (Rivea corymbosa), riservati alle donne. La preparazione tradizionale prevede la macerazione in acqua all’interno di recipienti naturali (come zucche cave), seguita dalla filtrazione e ingestione dell’infuso. L’esperienza è interpretata in chiave divinatoria: durante lo stato alterato si stabilirebbe un contatto con entità spirituali (i bador o baduhuin), responsabili della rivelazione di malattie, cause di sventura o oggetti perduti. Fonti storiche riportano pratiche analoghe già in epoca coloniale [2]. Il religioso Pedro Ponce de León descrive l’uso dei semi di tlitliltzin, associati a visioni di entità antropomorfe considerate portatrici di verità. Il rituale avveniva in isolamento, sotto supervisione, e le parole pronunciate durante l’esperienza venivano successivamente interpretate come rivelazioni [3]. In seguito alla colonizzazione spagnola, questi culti si sono parzialmente sincretizzati con elementi cristiani: i semi sono stati reinterpretati come semilla de la Virgen e la pianta come hierba María.Scoperta degli alcaloidi ergolinici Nel 1959 Wasson spedì un campione di semi di R. corymbosa ed I. violacea (verosimilmente I. tricolor) a Hoffman che rivelò la presenza di diversi composti indolici in entrambi. Esperimenti successivi condotti su un campione più grande gli permisero di identificare diversi alcaloidi ergolinici, i più abbondanti risultarono LSA e isoLSA strutturalmente simili all’LSD. I semi di I. violacea/tricolor ne contenevano percentuali maggiori rispetto a R. corymbosa, 0,085% contro 0,0065%. Identificò anche piccole percentuali di canoclavina, elimoclavina ed ergometrina [4].

PSICHEDELICO, NARCOTICO Gli alcaloidi ergolinci caratteristici del genere Ipomoea non vengono prodotti dalla pianta stessa, ma da funghi endofiti, organismi estremamente adattati alla vita nello spazio interstiziale dell’ospite vegetale. La specie che infesta I. tricolor è stata identificata solo nel 2025, si tratta di Periglandula clandestina e sviluppa principalmente ergina (LSA) [5]. I bioassay fatti da Hofmann e il suo team sul questa molecola rivelarono una significativa attività psicotomimetica con una forte componente narcotica già da 0.5 a 1 mg [4]. Tuttavia, oggi, l’opinione più diffusa è che l’alcaloide naturale più strutturalmente e farmacologicamente simile all’LSD sia un altro, l’LSH, che è presente in buone concentrazioni nel seme fresco e si degrada con l’essiccamento ed il passare del tempo in LSA [6].ANTIBATTERICO, ANTIMICOTICO, ANTITUMORALE Estratti cloroformici di semi di I. tricolor hanno manifestato una potente attività antibatterica contro Enterococcus faecalis e Bacillus cereus con valori MIC di 19.5 µg/m, oltre ad un azione antimicotica su Cryptococcus neoformans con MIC di 78 µg/mL. Inoltre sono dotati di forti proprietà citotossiche sulle cellule del cancro al seno MDA-MB-231 e Hs 578T con valori IC50 di 28.47 ±1.98 µg/mL e <30 µg/mL rispettivamente [7].UTEROSTIMOLANTE, VASOCOSTRITTIVO, ANTIEMORRAGICO L’ergometrina ed ergotamina presenti in I. tricolor hanno mostrato affinità adrenergiche, dopaminergiche e serotoninergiche (5-HT2) oltre che una marcata azione ossitocitica e vasocostrittiva. Vengono impiegate in ostetricia per stimolare le contrazioni uterine, prevenendo o trattando l’emorragia post-partum (HPP) e post-aborto causata da atonia uterina [8].TOSSICITA’ Estratti di semi di Ipomoea ad alta concentrazione somministrati per via intraperitoneale hanno indotto convulsioni ed arresto respiratorio nelle cavie, ma si tratta di condizioni sperimentali molto lontane da quelle relative al comune abuso ricreazionale [9]. I casi di morte documentati sono dovuti ai danni secondari in seguito a comportamenti irresponsabili, psicosi e disturbi mentali [10].

Alcaloidi: ergina (LSA), erginina, idrossietilamide dell’acido lisergico (LSH), cianoclavina, penniclavina, ergometrina, ergometrinina, ergotamina, elimoclavina, lisergolo, diidrolisergolo, isolisergolo, agroclavina, noragroclavina, ergocristina,ergostina;flavonoidi: quercetina, isoquercetina, campferolo;terpeni: limonene, l’α-humulene;composti fenolici: acido caffeico, acido clorogenico;saponine.

1)Cordea, M., et al. “Checking the authenticity of F1 hybrids in Ipomoea genus by means of RAPD analysis.” (2007): 44-47.2)Schultes, Richard Evans, and Albert Hofmann. Plants of the gods: their sacred, healing, and hallucinogenic powers. (1992).3)Ponce de León, Pedro. “Breve relación de los dioses y ritos de la gentilidad.” (2020): 1-22.4)Hofmann, Albert. “The active principles of the seeds of Rivea corymbosa and Ipomoea violacea.” Botanical Museum Leaflets, Harvard University 20.6 (1963).5)Hazel, Corinne M., and Daniel G. Panaccione. “A new species of Periglandula symbiotic with the morning glory Ipomoea tricolor.” Mycologia 117.4 (2025): 602-614.6)Nowak, Julia, et al. “Identification and determination of ergot alkaloids in Morning Glory cultivars.” Analytical and bioanalytical chemistry 408.12 (2016): 3093-3102.7)Gexest, K., and M. R. Sahasrabudhe. “Alkaloids and lipids of Ipomoea, Rivea and Convolvulus and their application to cshemotaxonomy.” Economic Botany 20.4 (1966): 416-428.8)Ma, Yin-Zhong, Gui-Fen Qiang, and Guan-Hua Du. “Ergometrine and ergotamine.” Natural small molecule drugs from plants. Singapore: Springer Singapore, 2018. 237-242.9)Gexest, K., and M. R. Sahasrabudhe. “Alkaloids and lipids of Ipomoea, Rivea and Convolvulus and their application to cshemotaxonomy.” Economic Botany 20.4 (1966): 416-428.10)Cohen, Sidney. “Suicide following morning glory seed ingestion.” American journal of psychiatry 120.10 (1964): 1024-1025.