Coltivazione
Nicotiana rustica è una pianta robusta molto facile da coltivare:
– seppellire i semi superficialmente in primavera in un qualunque terriccio leggero, ricco e ben drenante a piena esposizione solare.
-mantenere il terriccio umido fino alla germinazione, non richiede molto tempo di solito.
-non necessita di particolari attenzioni.
-la pianta può essere cimata più volte, ricresce sempre più forte finchè ha nutrimento ed acqua.

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La Nicotiana rustica rappresenta uno dei soggetti più studiati dall’antropologia e dall’etnobotanica mondiale, grazie alla sua presenza millenaria in diversi contesti culturali, geograficamente molto distanti tra loro.

America Latina

Nelle regioni amazoniche e andine, questa varietà botanica è considerata una pianta maestra. Storicamente, le comunità indigene includevano le foglie in complessi rituali sciamanici e cerimonie di purificazione simbolica. In ambito etnografico, è documentato come la pianta venisse talvolta associata ad altre specie della flora locale o combinata con le ceneri di alberi del genere Theobroma per la creazione di composti cerimoniali tradizionali (noti in letteratura come nu-nu), oggi conservati esclusivamente come reperti museali o di studio.

Resto del mondo

Nell’area sud-orientale della Turchia viene menzionata la pratica di unire il mapacho con ceneri vegetali per la creazione di un preparato vegetale, maraş otu, che viene masticato dai locali.

In Vietnam è noto come thuoc lao. Nella tradizione contadina, la pianta viene bruciata all’interno di caratteristiche idropipe in bambù e offerta agli ospiti alla fine dei pasti principali come simbolo di convivialità.

Dal Secolo d’Oro della Botanica ai Miti Europei

Subito dopo l’introduzione delle specie botaniche americane in Europa, i primi medici del Vecchio Continente guardarono a questa pianta con un interesse quasi terapeutico, influenzati dai racconti dei nativi che vi attribuivano valenze spirituali. Sebbene quelle pratiche pseudo-mediche basate sul tabacco grezzo siano ormai considerate obsolete dalla scienza moderna, la pianta continua ad esercitare un forte fascino storico, spesso rievocato all’interno di correnti di studio neosciamaniche contemporanee.

Un estratto etanolico di Nicotiana rustica ha mostrato effetti pestici superiori a Nicotiana tabacum e Nepeta cataria sulla mosca bianca (Trialeurodes vaporariorum), uno dei principali fitofagi di specie orticole e ornamentali coltivate nelle serre di tutto il mondo [1].

L’azione è dovuta principalmente alla nicotina e gli altri alcaloidi alcaloidi piridinici che si legano ai recettori nicotinici di insetti e nematodi bloccandoli in uno stato di paralisi spastica rigida [2].

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Alcaloidi: nicotina (dal 4% al 9% sul peso a secco), anabasina, nornicotina, anatabina, miosmina e cotinina;

polifenoli: verbascoside, cumarina, idrossitirosoli, stilbeni;

acidi fenolici: Acido clorogenico, acido caffeico, acido ferulico, acido gallico, acido cumarico e acido sinapico;

terpenoidi: solanesolo, α-pinene, β-pinene;

flavonoidi: kaempferolo, isoflavoni e flavoni;

altri composti volatili: nicotianina e composti pirazinici minori.

tannini.

Armano, Norarmano non sono presenti nel naturale fitocomplesso del mapacho, ma si formano durante la combustione attraverso la degradazione del triptofano di cui sono ricche le foglie.

1)Sarker, Souvic, and Un Taek Lim. “Repellent, Insecticidal, and Oviposition Inhibitory Effects of Nicotiana tabacum, Nicotiana rustica, and Nepeta cataria on the Trialeurodes vaporariorum.” Entomology and Applied Science Letters 11.2-2024 (2024): 30-39.

2)Roulette, Casey J., et al. “Tobacco use vs. helminths in Congo basin hunter-gatherers: self-medication in humans?.” Evolution and Human Behavior 35.5 (2014): 397-407.