INEBRIANTE
Si credeva che, data la somiglianza strutturale con il THC il tujone, espletasse la sua azione psicoattiva attraverso l’azione sui recettori dei cannabinoidi. Tuttavia si è poi scoperto che avesse una bassa affinittà per questi recettori, insufficiente ad avocare effetti simili ai cannabinoidi [29].
Studi sugli animali dimostrano che agisce invece come inibitore del recettore GABA-A causando eccitazione e convulsioni in base alla dose [1]. Nell’assenzio il tujone è presente in quantità relativamente bassa insieme ad altre sostanze dal potenziale psicotropo come l’acido rosmarinico, l’eucaliptolo, la canfora ed altri composti aromatici.
MAO-INIBITORE
Alcuni flavonoidi ( jaceosidina, eupafolina, apigenina) e le cumarine (aesculetina, esculetin-6-metileteree scopoletina) caratteristiche del genere Artemisia hanno dimostrato di inibire l’enzima MAO dei topi con valori IC50 rispettivamente di values compresi tra i 18.5 e i 72.9 µmol [23].
NOOTROPICO
Un estratto di assenzio ha dimostrato di agire sui recettori nicotinici e muscarinici negli omogenati della membrana corticale della corteccia cerebrale con un valore IC50 inferiore a 1 mg/ml [3]. In un altra ricerca ha potenziato la crescita dei neuriti nelle cellule PC12D modulando l’azione del fattore di crescita nervoso [33].
NEUROPROTETTIVO, ANTIOSSIDANTE
A. absinthium ha ridotto il volume dell’infarto cerebrale, lo stress ossidativo e i deficit neurologici nei ratti con danni cerebrali da ischemia focale e riperfusione, suggerendo utili applicazioni della cura dell’ictus [34].
Inoltre protegge dalle alterazioni neuronali e gliali indotte dal piombo [35] e ristora l’equilibrio antiossidante nel cervello danneggiato dal mercurio [4]. Estratti a base di assenzio hanno mostrato un importante azione di scavanging nei confronti dei radicali liberi anone superossido, perossido d’idrogeno, ossido nitrico e radicale idrossile; oltre ad un significativo potere di riduzione [2].
EPATOPROTETTIVO
Un estratto idroalcolico di assenzio ha protetto il fegato dei ratti dall’acetaminophen e dal tetracloruro di carbonio (CCl4), ostacolando l’aumento della transaminasi sierica attraverso l’inibizione degli enzimi farmaco-metabolizzanti microsomiali (MDME) e il blocco dei canali del calcio [36]. In altri esperimenti ha preservato l’integrità strutturale della membrana cellulare riducendo l’attività dell’alanina (ALT) e dell’aspartato aminotrasferasi (AST) [5].
L’epatossicità dovuta al contenuto tujone diventa rilevante solo a dosaggi estremamente alti, in cui come altri antiossidanti si comporta paradossalmente da proossidante e profinfiammatorio [37].
ANTIULCERA
Estratti a base di assenzio ricchi di saponine e zuccheri glicosidici hanno protetto le cavie
dall’ulcera da acido salicilico riducendo il volume di succhi gastrici e la secrezione acida [17]
IMMUNOMODULANTE
Estratti a base di A. absinthium sopprimono il TNF-α ed accelerano la guarigione nei casi di morbo di Crohn [6], i polisaccaridi isolati inducono la risposta Th1 e stimolano la produzione di ossido nitrico [38].
ANTINFIAMMATORIO
I flavonoidi e i sesquiterpeni dell’assenzio sono potenti antinfiammatori che agiscono attraverso mediatori come istamina, serotonina, bradichinine e prostaglandine.
La caruifolina D isolata dalla pianta è stata proposta come potenziale terapia per il trattamento delle patologie neuroinfiammatorie [7].
ANALGESICO
Estratti a base di A. absinthium hanno mostrato potenti effetti analgesici probabilmente mediati dal sistema colinergico, serotoninergico, dopaminergico e oppiodergico [8].
ANTIPIRETICO
Estratti di assenzio hanno esibito effetti antipiretici comparabili con l’aspirina senza mostrare effetti tossici fino a 1,6g/kg [9].
ANTIDEPRESSIVO
Un estratto prodotto con la parte fiorita di A. absinthium ha ridotto nelle cavie l’immobilità al test di sospensione della coda e di nuoto forzato [10].
ANTITUMORALE
Estratti di assenzio alla dose di 25 μg/mL hanno attivato la caspase-7 e la sovraregolazione della proteine pro-apoptotiche Bad nelle cellule MCF-7; alla dose di 20 μg/mL ha indotto la sovraregolazione delle proteine Bcl-2 nelle cellule MDA-MB-231. Inattiva inoltre MEK1/2 e ERK1/2 in entrambi i tipi di cellule [18].
L’artemisina isolata dall’assenzio ha esibito una marcata attività antitumorale contro il melanoma B16 [40].
L’acido.clorogenico invece è un potente antiossidante e ha effetti inibitori sulla formazione di tumori nel largo intestino, fegato e lingua [41].
IPOLIPIDICO
Estratti alcolici di A. absinthium hanno ridotto il colesterolo e i trigliceridi nei conigli [19].
Si ipotizza che l’azione sia dovuta all’effetto colestatico della pianta sul fegato, mediato dal potenziamento nella rimozione o nel catabolismo delle lipoproteine [42] e/o dell’inibizione degli enzimi idrolitici dei lipidi nei lisosomi [43].
CELLULO STABILIZZANTE
I flavonoidi presenti nell’estratto di assenzio protegonno gli eritrociti contro lo shock ipotonico [20].
ANTIVIRALE
Gli estratti acquosi di A. absinthium sono ricchi di acidi caffeoilici e dicaffeoilquinici attivi nei confrondi del virus dell’HIV: negli studi in vitro hanno impedito all’HIV-1 Integrasi di inserire il DNA virale in un cromosoma della cellula ospite [16].
ANTIBATTERICO
Estratti alcolici di assenzio sono risultati attivi verso Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Salmonella typmiruim, Saccharomyces cereviciae, Bacillus cereus, Candida albicans, Streptococcus thermophilus, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumonia subsp. Pneumonia, Staphylococcus hominis, Enterobacter cloaceae, Escherichia coli, Proteus mirabilis, Klebsiella pneumonia subsp. Ozanae, Providencia alcaliaciens, Acinetobacter lwoffi, Pseudomonas pseudoalcaligenes, Pseudomonas fluorescens, Pseudomonas putida, Flavobacterium indologenes, Yersinia enterocolitica, Penicillium brevicompactum e Trichothecium roseum [15].
ANTIPROTOZOICO
Estratti alcolici di A. absinthium sono risultati attivi su Trypanosoma brucei, Trypanosoma cruzi, Leishmania infantum , Leishmania donovani, Plasmodium falciparum [39] e Naegleria fowleri [11].
ANTIMALARICO
Estratti acquosi a base di assenzio hanno inibito la crescita del Plasmodium falciparum fino all’89,9% [12].
ANTIMICOTICO
Gli oli essenziali distillati dalla parte aerea di A. absinthium hanno inibito la crescita di Candida albicans, Saccharomyces cerevisiae var. chevalieri e Microsporum canis [13].
ANTIELMINTICO
Estratti alcolici a base di assenzio sono risultati efficaci quando l’albendazolo come azione antielmintica sui nematodi gastrointestinali delle pecore [14].
INSETTICIDA ED ACARICIDA
L’olio essenziale di A. absinthium ha dimostrato forti propriettà acaricide, insetticide e repellenti verso mosche, zanzare ed altri insetti [21].
ERBICIDA
Le radici dell’assenzio secernono un lattone chiamato absintina che inibisce la crescita delle piante circostanti [22].
TOSSICITA’
Un estratto di A. absinthium è stato testato sui ratti per 13 settimane alla concentrazione di 0,0125% – 0,5% e 2% senza riscontrare sintomi da tossicità [30]. In uno studio a doppio cieco condotto su pazienti affetti da steatosi epatica, ha dimostrato di alleviare i sintomi senza manifestare nessun effetto collaterale [31].
Il tujone stesso è neuroprotettivo ma oltre una certa soglia diventa neurotossico e può causare convulsioni ed altri sintomi importanti. Nella famosa bevanda, ad esempio, i dosaggi del tujone non erano pericolosi quanto la gradazione alcolica [32].
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