La ruta fu menzionata per la prima volta col nome di πήγανον ἄγριον da Dioscoride il Greco che distinse due forme: una coltivata commestibile identificabile nella Ruta graveolens e una selvatica inedibile, Peganum harmala. Secoli più tardi, lo scienziato bizantino Simeone Setto ne descrisse le caratteristiche comparative nell’alveo della tradizione medica antica, attribuendole proprietà tradizionali più marcate rispetto alla variante orticola [1].

Il Mito dell’haoma e del soma
In Iran il Peganum harmala ha una lunghissima tradizione a scopo rituale.
Wendy Doniger, un’indologa statunitense, ha identificato la pianta con il sauma, la leggendaria pianta della lungua proto-indoiranica, da cui poi sono derivati haoma in Lingua avestica e soma in Vedico. A supporto della sua tesi possiamo notare ampia disponibilità geografica, continuità etnobotanica tra tutte le genti dell’Iran e persistenza dei relativi rituali.
L’haoma originale potrebbe essere stato un estratto di Ephedra e Peganum, quest’ultimo poi sostituito in seguito dal frutto del melograno che ha una certa somiglianza con la capsula della ruta [2].
Il soma allo stesso modo sarebbe diventato in tempi successivi il somalata, ovvero Sarcostemma acidum, una pianta spontanea indiana consumata ancora oggi nei rituali dei bramini Śrauta [3].

2)Gnoli, Gherardo. “Haoma and Harmaline. The Botanical Identity of the Indo-Iranian Sacred Hallucinogen’Soma’and its Legacy in Religion, Language and Middle Eastern Folklore, Near Eastern Studies, Vol. 21.” (1989): 320-324.

3)Karayil, Sudha, and K. Veeraiah. “Phytochemical analysis of Ceropegia juncea (Roxb.): Traditionally used Medicinal plant.” Int J Innov Res Dev 3.4 (2014): 192-199.