Amanita muscaria è senza dubbio il fungo più iconico del pianeta. Caratterizzato dal celebre cappello rosso vivido cosparso di verruche bianche (residui del velo primordiale), questo organismo occupa un posto d’onore nell’etnomicologia e nello studio delle tradizioni popolari globali.

Simbolismo del Tuono e Culture Native
Nelle antiche civiltà dell’America Centrale, l’Amanita è storicamente legata a una complessa simbologia meteorologica. Gli studi del botanico Bernard Lowy evidenziano come tra i Kʼiche del Guatemala e in varie aree del Messico, i nomi popolari del fungo contengano riferimenti al “tuono” e al “fulmine” [2]. Questo legame con i fenomeni celesti è supportato dal ritrovamento archeologico in Messico, Honduras e Guatemala di statuette di pietra a forma di fungo datate intorno al 1000 a.C., testimonianza di una profonda venerazione estetica e rituale millenaria [3].

Folklore Siberiano e Orientale
Nelle vaste regioni della Siberia, le comunità indigene (tra cui i Chanti e i Koryaki) hanno integrato la figura di questo fungo nel proprio folklore visivo, associandolo a racconti antropomorfici e leggende legate ai cicli della natura e del sole [4].
In Giappone, la specie prende il nome tradizionale di beni-tengu-take, letteralmente “il fungo dei Tengu”, le leggendarie creature mitologiche delle montagne note per i loro comportamenti bizzarri e custodi dei segreti dei boschi [5].

Oggi, i cappelli essiccati di Amanita muscaria vengono ricercati esclusivamente da musei, università, istituti di ricerca o collezionisti privati come campioni d’erbario, modelli espositivi o elementi didattici per lo studio della micologia.

1)Tulloss, R. E. “Amanita breckonii Ammirati & Thiers”. Studies in the Genus Amanita Pers. (Agaricales, Fungi) (2012).

2)Lowy, Bernard. “Amanita muscaria and the thunderbolt legend in Guatemala and Mexico.” Mycologia 66.1 (1974): 188-191.

3)Pavlovna, Wasson Valentina, and R. Gordon. “Mushrooms Russia and History. 2 vol.” (1957).

4)Nyberg, Harri. “Religious use of hallucinogenic fungi: A comparison between Siberian and Mesoamerican Cultures.” Karstenia 32.2 (1992): 71-80.

5)Phipps, Allan Grady. “Japanese use of Beni-tengu-dake (Amanita muscaria) and the efficacy of traditional detoxification methods.” (2000).

La Lobelia Inflata è stata chiamata così in onore del botanico francese del 1600 Matthias de Lobel, ma era già nota agli Indiani Penobscot che la fumavano per curare asma, mal di gola, bronchite tosse e altri disturbi respiratori.
La usavano anche per indurre sudorazione e vomito al fine di cacciare gli spiriti maligni negli ammalati; veniva fumata come rilassante per il corpo e stimolante per la mente.
Un altra tribù, i Corvi del fiume Yellowstone, faceva uso rituale della pianta; i Pawnee e i Mesquakie ne lodavano le proprietà afrodisiache.
Gli indiani irochesi la usavano come insetticida e repellente.

Era già ampiamente diffusa nell’America pre-colombiana, prima che il botanico americano Samuel Thompson se ne facesse scopritore e diffusore fra i coloni.

Il tabacco indiano contiene:
-14 alcaloidi piperidinici; lobelina, lobelanina, lobelanidina, lobelamina, norlobelanina, lelobanidina, norlelobanidina, norlobelanidina, lobinina, norlobelina, lelobanidina, lovinina, isolobinina e lobinanidina.
-1 glicoside; lobelacrina
-1 nuovo composto; beta-amirin palmitato
-1 olio volatile; labelianina
Ed altri composti come acido chelidonico, grassi, gomme, resine,clorofilla, lignina, sali minerali.

I Cherokee conoscono le proprietà della Scutellaria lateriflora da almeno 1000 anni: l’infuso ottenuto dalle radici veniva impiegato per alleviare la diarrea ed incoraggiare il flusso mestruale, il decotto veniva consumato come emetico e per espellere la placenta, veniva applicata anche localmente. Le foglie venivano utilizzate nel rituale di transizione delle fanciulle nel mondo delle donne adulte. Inoltre, in base ad una ricerca del 1885, credevano che la pianta contrastasse gli effetti negativi dovuti al cibo cucinato da una donna durante le mestruazioni [2].
Gli Irochesi preparavano un infuso con le raduci macinate come profilattico per il vaiolo e rimedio per dolori al seno, disturbi renali o alla gola [3].
I Miwok impiegavano diverse specie di Scutellaria in decotto come rimedio per raffreddore e tosse, oltre che come collirio medicinale [4].
Era considerata anche un rimedio utile per diarrea, problemi renali, influenza, raffreddore, mal di gola
Si dice che venisse consumata dagli sciamani a dosi orali estremamente alte per avere delle visioni.

A Trinidad e nella Columbia Britannica la skullcap americana viene largamente impiegata come tonico nervoso ed analgesico veterinario: mischiata a valeriana e luppolo viene aggiunta al foraggio dei cavalli prima di una corsa per alleviare l’ansia. Viene anche somministrata per due o tre giorni dopo un attacco di colite per riequilibrare la flora batterica danneggiata [5].

I Mongoli la davano da mangiare agli animali rabbiosi [6], successivamente nel 1700 si diffuse tra gli erboristi come rimedio miracoloso per l’idrofobia e la rabbia, per questo venne chiamata “mad-dog weed” [7].
Il medico del XVIII secolo Joseph Bates critica l’applicazione antirabbica ma loda le proprietà dell’estratto fluido di Scutellaria lateriflora per il trattamento dell’irritabilità e dell’irrequietezza infantile. Inoltre lo raccomanda contro isteria, febbre tifoide, polmonite, artrite e come sostituto più sicuro dell’oppio [8].
In quel periodo veniva prescritta anche per curare nervosismo, bruxismo, esaurimento, fatica cronica, spasmi muscolari, disturbi cardiaci, isteria, tremori, sussulti tendinei, convulsioni, delirium tremens, febbre intermittente, neuralgia, epilessia, paralisi agitans, insonnia e corea. Molte di queste sue indicazioni vennero inserite nel King’s American Dispensatory e nel The America Materia Medica.

Flavonoidi: baicalina, diidrobaicalina, baicaleina, wogonina, wogonoside, lateriflorina, laterifloreina, ikonnikoside I, scutellarina, scutellareina, orossillina A, diidrooroxilina A, crisina,  diidrocrisina, decursina, 6-metossiwogonina, verbascoside, apigenina, apigetrina;

 fenoli: acido caffeico, acido cinnamico, acido p-cumarico, acido ferulico; terpenoidi: scutelaterine, ajugapitina, scuteciprolo, δ-cadinene, calamenene, β-elemene (9.2%), α-cubenene, α- humulene, and α-bergamotene, guaiolo, lupeolo, β-pinene, camfene, ossido di cariofillene;

fenilpropanoidi: aldeide cinnamica, safrolo;

altri: melatonina, serotonina, GABA, glutammina.

La parte aerea essiccata contiene fino al 5% di baicalina, la quantità è massima durante la fioritura [51].

2)Mooney, James. “The sacred formulas of the Cherokees.” Seventh annual report of the Bureau of Ethnology, 1885-1886 (1892).

3)Moerman, Daniel E. Native american ethnobotany. Vol. 879. Portland, OR: Timber press, 1998.

4)Barrett, Samuel Alfred, and Edward Winslow Gifford. Miwok material culture. Yosemite Natural History Association, 1933.

5)Lans, Cheryl, et al. “Ethnoveterinary medicines used for horses in Trinidad and in British Columbia, Canada.” Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 2.1 (2006).

6)Barrett, Samuel Alfred, and Edward Winslow Gifford. Miwok material culture. Yosemite Natural History Association, 1933.

7)Barton, William PC. “ART. VIII. Remarks on the Reputed Sanative and Prophylactic Virtues of Scutellaria Lateriflora or Scull-Cap.” The Philadelphia Journal of the Medical and Physical Sciences (1820-1827) 1.2 (1820): 383.

8)BATES, JOSEPH. “On the fluid extract of Scutellaria lateriflora.” The Boston Medical and Surgical Journal 52.17 (1855): 336-337.

9)Wolfson, P., and D. L. Hoffmann. “An investigation into the efficacy of Scutellaria lateriflora in healthy volunteers.” Alternative therapies in health & medicine 9.2 (2003).

10)Brock, Christine, et al. “American skullcap (Scutellaria lateriflora): A randomised, double‐blind placebo‐controlled crossover study of its effects on mood in healthy volunteers.” Phytotherapy research 28.5 (2014).

11)Li, Y. C., et al. “Screening of antidepressant effects of four main flavonoids compounds from Scutellaria baicalensis.” Chinese Journal of Experimental Traditional Medical Formulae 18 (2012).

12)Park, Hyung-Geun, et al. “Different effects of flavonoids in Scutellaria baicalensis on anxious and sedative behaviors.” Biomolecules & Therapeutics 14.2 (2006).

13)Hui, Kwok Min, et al. “Anxiolytic effect of wogonin, a benzodiazepine receptor ligand isolated from Scutellaria baicalensis Georgi.” Biochemical pharmacology 64.9 (2002).

14)Chang, Han-Han, et al. “Biphasic effects of baicalin, an active constituent of Scutellaria baicalensis Georgi, in the spontaneous sleep–wake regulation.” Journal of ethnopharmacology 135.2 (2011).

15)Tsay, Hsin-Sheng, et al., eds. Medicinal plants-recent advances in research and development. Springer Singapore, 2016.

16)Zhu, Weili, et al. “Antidepressant Effect of Baicalin Extracted from the Root of Scutellaria baicalensis. in Mice and Rats.” Pharmaceutical biology 44.7 (2006).

17)Zhang, Kuo, et al. “Revealing antidepressant mechanisms of baicalin in hypothalamus through systems approaches in corticosterone-induced depressed mice.” Frontiers in neuroscience 13 (2019).

18)Lee, Hyun Woo, et al. “Potent inhibition of monoamine oxidase A by decursin from Angelica gigas Nakai and by wogonin from Scutellaria baicalensis Georgi.” International journal of biological macromolecules 97 (2017).

19)Zhang, Zhizhen, et al. “Characterization of chemical ingredients and anticonvulsant activity of American skullcap (Scutellaria lateriflora).” Phytomedicine 16.5 (2009).

20)Park, Hyung Geun, et al. “Anticonvulsant effect of wogonin isolated from Scutellaria baicalensis.” European Journal of Pharmacology 574.2-3 (2007).

21)Lohani, Madhukar, et al. “Anti-oxidative and DNA protecting effects of flavonoids-rich Scutellaria lateriflora.” Natural product communications 8.10 (2013).

22)Eiden, Martin, et al. “A medicinal herb Scutellaria lateriflora inhibits PrP replication in vitro and delays the onset of prion disease in mice.” Frontiers in psychiatry 3 (2012).

23)Sung, Nak Yoon, et al. “Effects of scutellarein, a flavonoid of Scutellaria lateriflora, on inflammatory responses.” 한국식품영양과학회 학술대회발표집 (2015).

24)Chou, Tz-Chong, et al. “The antiinflammatory and analgesic effects of baicalin in carrageenan-evoked thermal hyperalgesia.” Anesthesia & Analgesia 97.6 (2003).

25)Hu, Shan, et al. “The analgesic and antineuroinflammatory effect of baicalein in cancer-induced bone pain.” Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2015 (2015).

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27)Lai, Chang-Chi, et al. “Baicalein, a component of Scutellaria baicalensis, attenuates kidney injury induced by myocardial ischemia and reperfusion.” Planta medica 82.03 (2016).

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48)Bergeron, Chantal, et al. “Screening of plants used by North American Indians for antifungal, bactericidal, larvicidal and molluscicidal activities.” International Journal of Pharmacognosy 34.4 (1996).

49)Sandasi, Maxleene, et al. “Skullcap and germander: preventing potential toxicity through the application of hyperspectral imaging and multivariate image analysis as a novel quality control method.” Planta medica 80.15 (2014).

50)LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury [Internet]. “Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.” (2012).

51)Upton, Roy, and R. H. DAyu. “Skullcap Scutellaria lateriflora L.: an American nervine.” Journal of Herbal Medicine 2.3 (2012).

I nativi americani mangiavano il fogliame bollito o arrostito del papavero californiano; ne facevano una droga vagamente simile alla morfina che usavano per combattere mal di testa, insonnia, ansia ed esternamente come analgesico topico e per il mal di denti.

Gli spagnoli lo chiamarono “copa de oro” per via dei suoi fiori dorati.

Le componenti attive del papavero californiano sono californidina, escolzina, protopina, chelirubina, macarpina, sanguinarina, cariachina, cheleritrina, neocariachina e vari carotenoidi.

Il suo nome deriva dal termine greco calamos che significava canna per via della somiglianza con quest’ultima: a quei tempi veniva usato per dare un tocco di odore gradevole agli ambienti, soprattutto le chiese.
Il nome del genere Acorus proviene da coreon, una malattia degli occhi diffusasi in Grecia per cui si somministrava il calamo aromatico.
Ippocrate ne conosceva le proprietà medicinali, compare anche negli scritti di Dioscoride e Teofrasto.

Gli antichi Romani lo consideravano un potente afrodisiaco e lo associavano a Venere [1].

Dei resti di calamo aromatico sono stati rinvenuti nella tomba di Tutankhamen in Egitto [2].
La pianta veniva impiegata nell’antico Egitto per la produzione di profumi, oltre che nel trattamento della linfadenite cervicale [3].

Gli arabi lo lodavano come rimedio per i reflussi gastrici.

Viene menzionato 3 volte nella bibbia: Dio istruisce Mosè affinchè prepari un olio santo per ungere tabernacolo, Arca dell’alleanza e altri oggetti rituali. La ricetta comprende mirto, franchincenso, cannella, calamo, cassia, galbano e spezie dolci (Esodo 30:23,24,34). Veniva coltivato nei giardini di Salomone (Salomone 4:14) e venduto nel mercato di Tiro in Libano (Ezechiele 27:19). Viene citato anche nel IV papiro di Chester Beatty.

Il geografo Americano Sauer scrisse che il tubero di Acorus calamus veniva usato dai nativi americani prima che gli occidentali lo scoprissero [4].
Gli indiani delle praterie attribuivano al calamo poteri mistici, i Pawnee ne cantavano le lodi durante le cerimonie misteriche. Gli sciamani Siouani del Nord Dakota lo utilizzavano nella loro danza sacra. Le tribù Cree e Ojibway lo masticavano durante le lunghe spedizioni di caccia come per alleviare la fame ed avere più energia.
La pianta viene associata al topo muschiato (Ondatra zibethica) che ne va ghiotto. Una leggenda dei Penobscot dice che un il topo avesse detto ad un uomo di essere la radice e dove potesse trovarlo. L’uomo, svegliatosi, raccolse la radice e ne fece una medicina per curare le sue genti dalla peste. Credevano anche potesse guarire dal colera.
I Chippewa lo inalavano contro il raffreddore, per i problemi bronchiali lo preparavano insieme a Xanthoxylon americanum, Sassafras variifolium e Asarum canadense. Dakota, Omaha, Winnebago e Pawnee lo masticavano o ne facevano un infuso, polverizzato veniva bruciato sulle braci per inalarne il vapore e liberare le vie aree.
I Cree ne facevano un infuso per trattare mal di testa, mal di denti e dismenorrea. I gruppi delle paludi masticavano la radice per curare faringiti ed altri problemi alla gola.
Gli Abnaki bevevano il decotto tiepido di calamo come rimedio per meteorismo e flatulenza.
I Sioux lo consumavano contro i disturbi gastrici, ne inalavano i fumi per alleviare il mal di testa. Lo applicavano localmente come anestetico e cicatrizzante. Lo masticavano durante le battaglie per instillare coraggio e potenziare la resistenza dei guerrieri. Lo davano ai cani da guardia per renderli più feroci, ci foreggiavano anche i cavalli per farli diventare più veloci.
Le donne Menominee la macinavano insieme a radice di sanguinaria e legno di cedro come rimedio per l’irregolarità mestruale. I Blackfott del Montana lo impiegavano come abortificente. I Meskwaki lo applicavano esternamente sulle bruciature [5].

E’ stato usato per secoli in India per le sue proprietà emetiche, calmanti, sedative, nootropiche, afrodisiache e purificatrici; ma soprattutto come sostituto della coca ed energizzante per i lavori pesanti.
Nella medicina ayurvedica l’infuso di calamo viene somministrato ai bambini per trattare diarrea colerica, dissenteria, bronchite, tosse, febbre, dispepsia, epilessia, parassiti intestinali, mal di denti e coliche. L’olio viene impiegato come espettorante, calmante e stimolante dell’appetito; mischiato alla corteccia di Cinchona viene prescritto nei casi di febbre intermittente e tifoide. Localmente si applica per fermare l’emorragia post-aborto. Il rizoma mischiato ad aglio, cumino, sale, zucchero e burro viene dato da mangiare ai cavalli per rinforzarli; inoltre si crede induca un effetto narcotico sui cobra [6].

In Tibet ha una lunga tradizione nella cura del cancro. La radice viene mischiata con Ferula foetida, Zingiber officinale, Cuminum cymmum, Terminalia chebula, Inula racemosa e Saussurea lappa viene indicata contro colera, febbre cronica, pesantezza di stomaco, nervosistmo e tumore a sede primitiva ignota [7].

Nella Medicina Tradizionale Cinese il rizoma di Acorus calamus viene raccomandato nel trattamento di coliche, inappetenza, dispepsia, nausea, infiammazioni alla mucosa gastrica, bronchite, tosse, raffreddore, tubercolosi, mal di testa, febbre, vertigini, disturbi neurologici, cancro, artrite, epilessia, infarto, aritmi,. Esternamente lo applicano come emostatico, analgesico. Sono rinomate anche le sue proprietà afrodisiache e psicoattive, ne facevano una pozione allucinogena per “vedere gli spiriti” mischiandolo con Cannabis sativa e Podophyllum pleianthum [8].

Era un ingrediente della pozione d’amore medievale prescritta da Zacutus Lusitanus, famoso medico portoghese. Veniva impiegato dalle streghe nella preparazione del flying ointment insieme a solanacee delirogene ed altre piante.

Durante il periodo della peste in Europa una banda di ladri rubò nelle case degli infetti senza timore di contrarre il morbo. Una volta catturati confessarono di aver bevuto una pozione preparata facendo macerare al sole nell’aceto rosso per diverse settimane assenzio, rosmarino, salvia, menta, ruta, lavanda, calamo, cannella, chiodi di garofano, noce moscata e aglio. La soluzione veniva poi distillata ed addizionata con la canfora [9].

La pianta è stata introdotta nel Regno Unito nel tardo XVI secolo, l’erborista inglese John Gerard lo coltivava nel suo giardino [10]. La radice veniva mescolata con gesso e magnesio per curare la febbre alta, a Norfolk veniva impiegato contro il tifo.

E’ stato diffuso in Polonia dai Tartari che bevevano solo l’acqua in cui era stato macerato il rizoma della pianta [11].

INSETTICIDA
Il rizoma di calamo in polvere è efficace contro bruchi, falene e pidocchi. Gli estratti e l’olio volatile della pianta sono tossici su mosche e zanzare [67]. Una sospensione acquosa a base di calamo ha dimostrato effetti insetticidi su Prodenia litura e Dactynotus carthami [68]. L’olio essenziale ha inibito l’attività delle cellule interstiziali di Dysdercus koenigii, un dannoso parassita del cotone [69]; in altri esperimenti si è mostrato attivo contro Spodoptera litura [70], Thermobia domestica [71].
Il principale composto insetticida sembra β-asarone che è risultato letale sul punteruolo del mais [72].

Fenilpropanoidi: β-asarone, α-asarone, γ-Asarone, E-asarone, idrossiasarone, asaraldeide, acoramone, calamolo, estragolo, anetolo;

terpenoidi: calamusin, acorenone, idrossiacorenone, farnesene, α-cedrene, linalolo, carvacrolo, pinene, mircene, paracimene, γ-terpinene, α-terpinolene, timolo, β-elemene, β-acoradiene, γ-curcumene, zingiberene, fellandrene, tujano, β-gurjunene, aristolene, vulgarolo B, limonene, eudesmano, bullatantriolo, teuclatriolo, eudesmina, metil eudesmina, magnolina, metil magnolina, 3-carene, 1,4-cineolo, mentatriene, bornanediolo, terpineolo, calarene, valencene, aromadendrene, germacrene D, umulene, α-selinene, cadinene, culmorina, calacorene, naftalene, isoledene, spatulenolo, α-vatirenene, scytalone, calamene, isocalamendiolo, deidrossiisocalamendiolo, calamenone, piprezizaene, epiprezizaene, isocitrale, editriolo, pinene, varanguesina, galgravina, oplodiolo, tatarinowina A, bullatantriolo, omalomenolo;

derivati da acidi carbossilici: acorico, diidrofaseico, pipecolico, tropico, fenilattico, asaronico, eudesmico, butirico, asarilico, eptilico, eptanico, deidrodiabetico, linolenico, nonanoico, ursolico;

flavonoidi: galangina;

altri composti aromatici: acetil eugenolo, metil isoeugenolo, isoomogenolo, eugenil acetato, canfora, cimene, cimolo, elemicina, longifolene, benzene, aldeide cinnamica e derivati indenici;

alcaloidi: calamina, acorina, tatarina A,  calamusina, telitossina, paprazina, acortatarina A, perillascens, e 5,8-dimetilisoquinolina

lignani: acoradina, siringaresinolo, ceplignano, isolariciresinolo, huazhongilexina;

cumarine: 6-fluorocumarina

steroli: β-sitosterolo, daucosterolo e derivati;

saponine;

glicosidi.

Sulla base di diverse analisi si credeva che i campioni di Acorus calamus diploidi fossero privi di β-asarone e che le tetraploidi avessero il contenuto più alto [77], invece si è visto che sono altri i caratteri distintivi delle accessioni povere di questo composto (peso specifico delle foglie inferiore, senescenza autunnale precoce, sviluppo tardivo in primavera) [78].

1)Wedeck, Harry E. Dictionary of aphrodisiacs. Open Road Media, 2021.

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3)Manniche, Lise. An ancient Egyptian herbal. University of Texas Press, 1989.

4)Sauer, Carl O. Agricultural origins and dispersals. The American Geographical Society, 1952.

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6)Dastur, J. F. “Medicinal Plants of India and Pakistan; DB Taraporevala Sons and Co.” Private ltd., Bombay (1962): 1-262.

7)Lama, S., and S. C. Santra. “Development of Tibetan plant medicine.” Science and Culture Calcutta 45.7 (1979): 262-265.

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10)Jackson, Benjamin Daydon, ed. Catalogue of Plants Cultivated in the Garden of John Gerard, in the Years 1596-1599. Cambridge University Press, 2011.

11)Buell, Murray F. “History and uses of Calamus.” The American Botanist 41 (1935): 51-55.

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