L’intossicazione da papavero della California è caratterizzata da sintomi depressivi sul CNS.

Descrizione
Ordine: Ranunculales
Famiglia: Papaveraceae
Genere: Eschscholzia
Specie: E. californica
Nativo: California
Plant Hardiness Zone: 8-10
Il papavero californiano (Eschecolzia Californica) è una pianta annuale che cresce fino a 60cm con un fogliame glauco blu-verdastro che si ramifica in maniera alternata.
Le foglie sono formate da più lobi rotondi, i fiori crescono individualmente sulla cima degli steli: sono formati da 4 petali setosi lunghi fino a 6cm.
Questi si chiudono la notte e si riaprono la mattina se il tempo è abbastanza caldo.
Produce una capsula lunga fino a 9cm, formata da due subunità piene di semi rossastri o marrone scuro.

Coltivazione
E’ una pianta abbastanza delicata, ma facile da coltivare:
-Piantare i semi in primavera a mezza esposizione solare in un terreno poco fertile, sottile e molto drenante a una profondità inferiore a 1cm.
-Mantenere umido il terreno fino allo sviluppo delle prime foglioline
-Teme il freddo e l’umidità, l’eccesso di nutrimento danneggia la crescita dei fiori.

I nativi americani mangiavano il fogliame bollito o arrostito del papavero californiano; ne facevano una droga vagamente simile alla morfina che usavano per combattere mal di testa, insonnia, ansia ed esternamente come analgesico topico e per il mal di denti.

Gli spagnoli lo chiamarono “copa de oro” per via dei suoi fiori dorati.

Il papavero californiano contiene numerosi alcaloidi aporpinici: californidina, escolzina, protopina, chelirubina, macarpina, sanguinarina, cariachina, cheleritrina.
Questi composti sono responsabili dell’azione sul CNS, si legano ai recettori 5-HT(1A) e 5-HT(7) della serotonina.
La protopina stimola l’attività dei recettori GABA A in maniera simile ad una benzodiazepina abbassando i livelli di ansia e deprimendo il CNS.
Il consumo regolare di papavero della California per 3 mesi si è dimostrato efficace tanto quanto il midazolam nel trattamento del disturbo d’ansia generalizzato.

Inibisce dopamina β-idroxilasi e monoamina ossidasi B causando un aumento dei livelli di dopamina con effetti positivi su reattività e funzioni cognitive.
Due composti isolati dalla pianta (reticulina-9 e 14) hanno mostrato di inibire l’acetilcolinesterasi, questo suggerisce utili applicazioni nella cura di disturbi dell’invecchiamento e malattie neurodegenerative.
E’ stato proposto anche come farmaco alternativo nel controllo di ADD e ADHD per i suoi effetti positivi su concentrazione e memoria.

Blocca il recettore A1 dell’adenosina, Alfa-2-Adrenergico e Beta-1-Adrenergico riducendo la pressione sanguigna e proteggendo da ipertensione e rischio cardiovascolare.

Esperimenti scientifici dimostrano che la somministrazione di questa pianta potenzia l’effetto degli oppioidi endogeni come le endorfine.

Le componenti attive del papavero californiano sono californidina, escolzina, protopina, chelirubina, macarpina, sanguinarina, cariachina, cheleritrina, neocariachina e vari carotenoidi.

I principali responsabili dell’azione della pianta sul sistema nervoso sono gli alcaloidi chelirubina, sanguinarina e macarpina.

Effetti sedativi:
Rolland, Alain, et al. “Behavioural effects of the American traditional plant Eschscholzia californica: sedative and anxiolytic properties.” Planta medica 57.03 (1991): 212-216.
Effetti antidepressivi ed ansiolitici:
Ernst, Edzard. “Herbal remedies for depression and anxiety.” Advances in Psychiatric Treatment 13.4 (2007): 312-316.
Effetti analgesici:
Rolland, A., et al. “Neurophysiological effects of an extract of Eschscholzia californica Cham.(Papaveraceae).” Phytotherapy Research 15.5 (2001): 377-381.
Effetti antiossidanti:
Maoka, Takashi, et al. “A New retro-Carotenoid from the Petals of the Californian Yellow Poppy Eschscholtzia c alifornica.” Journal of natural products 63.9 (2000): 1288-1289.