La verbena è una pianta con un profilo di sicurezza relativamente alto, ma l’assunzione di dosaggi eccessivi potrebbe indurre sintomi depressivi sul CNS.

E’ stata usata come narcotico ed oneirogeno dai druidi, da alcune tribù boliviane e dagli indiani Pawnee del Nord America. Si credeva aiutasse a guarire dalla sifilide.

Descrizione
Classe: Magnoliopsida
Ordine: Lamiales
Famiglia: Verbenaceae
Genere: Verbena
Specie: V. officinalis
Nativo: Europa
Plant Hardiness Zone: 7-11
La verbena (Verbena Officinalis) è una pianta da fiore perenne che cresce fino a quasi 1m di altezza, sviluppa foglie opposte di forma semplice.
I fiori sono piccoli e di colore blu, si trovano raggruppati sulle cime degli steli in maniera caratteristica.

Coltivazione
E’ una pianta molto comune, facile da coltivare:
-Mettere i semi nel frigo per 1-2 settimane
-Piantare i semi in primavere in un qualunque terreno smosso molto drenante a piena esposizione solare.
-Mantenere il terreno umido fino allo spuntare delle piantine (3-4 settimane).
-Dopo circa 80 giorni dovreste poter effettuare il primo raccolto.

La verbena è stata usata dai sacerdoti al tempo degli antichi Romani per purificare l’altare di Giove, in più era simbolo di amore e pace.

Si dice che gli Zoroastriani l’avessero usata per ottenere tutto quello che desideravano ed essere immuni a tutti i malanni, seguivano un rituale simile a quello medievale per la raccolta della mandragora.

Faceva parte di molte ricette stregonesche per la preparazione del famoso “flying ointment”, l’unguento allucinogeno e intossicante che usavano nei sabbah.

I druidi la usavano per la divinazione e la consacrazione dei luoghi sacri; veniva unita alle bacche di sorbo selvatico, celidonia, erba sofia ed acqua di mare per creare una pozione energetica e propiziatoria.

In Bolivia la tribù dei Mojo Arawak la usa come analgesico, per l’insonnia e per comunicare con gli spiriti degli antenati in sogno.

Anche gli indiani Pawnee ne lodavano le proprietà oneirogene e medicinali.

Estratti acquosi a base di verbena hanno indotto un effetto luteinizzante mediato dall’inibizione dell’attività gonadotropica del lobo posteriore della ghiandola ipofisaria.
Stimola la contrazione ritmica dell’utero incrementandone il tono muscolare.
In più contiene molte sostanze che si legano ai recettori per l’estrogeno ed il progesterono.
E’ risultata efficace nel trattamento della dismenorrea e per stimolare la produzione di latte nelle donne.

In alcuni esperimenti una combinazione a base di verbena, camomilla, finocchietto e menta è stata testata con successo contro le coliche infantili.

Una tintura alcolica standardizzata al 3% ha espresso un effetto antinfiammatorio comparabile con la medicazione convenzionale piroxicam (un noto FANS).

Previene l’accumulo extracellulare del peptide beta-amiloide riducendo la distruzione dei neuriti e la frequenza apoptotica neuronale.

I glicosidi iridoidi hanno manifestato un’azione lassativa, supportandone l’impiego tradizionale nel trattamento dei disturbi gastrici.

Le saponine invece inducono un effetto disinfettante ed alcalinizzante che stimola la diuresi e protegge dalla formazione dei calcoli renali.

Astatosine e verbenalina hanno mostrato sperimentalmente una decisa azione sedativa sul CNS che sembra validare il popolare impiego della pianta nel trattamento di ansia e disturbi del sonno.

Gli effetti sono dovuti ad un vasto fitocomplesso poco studiato: β-sitosterolo, acido ursolico, acido oleanolico, acido 3-epiursolico, acido 3-epioleanolico, verbenalina, astatoside, verbascoside, β-sitosterol-D-glucoside, aucubina, verbenolo, saponine e glicosidi iridoidi.

Effetti antiossidanti ed antinfiammatori:
Ivanova, D., et al. “Polyphenols and antioxidant capacity of Bulgarian medicinal plants.” Journal of ethnopharmacology 96.1 (2005): 145-150.
Effetti antitumorali:
De Martino, Laura, et al. “Verbena officinalis essential oil and citral as apoptotic inductors in leukocytes of healthy subjects and chronic myeloid leukemic patients.” Pharmacologyonline 2 (2008): 170-5.