Fonti non verificate sostengono che questa pianta venga consumata dai nativi in Nuova Guinea come allucinogeno.

Sopra i 50 grammi di radice indurrebbe sintomi  intossicani sul CNS vagamente simili ad una bassa dose di mescalina.

Descrizione

Divisione: Magnoliophyta
Classe: Liliopsida
Sottoclasse: Zingiberidae
Ordine: Zingiberales
Famiglia: Zingiberaceae
Genere: Alpinia
Specie: A. galanga
Nativo: Tailandia, Malesia, Indonesia
Plant Hardiness Zone: 8-10
La galanga (Alpinia galanga) è una pianta che cresce fino a 2m d’altezza.
Ha una radice robusta e sviluppa molte foglie voluminose.
Produce un frutto rosso che ha un aroma simile al cardamomo.

Coltivazione
La galanga è una pianta semplice da coltivare:
-Piantare un pezzo di radice con almeno due occhi (nodi) in un terriccio umido ma ben drenante all’ombra.
-Mantenere umido il terreno fino alla germinazione
-Non necessita di cure particolari,
-Teme il ristagno idrico ed il caldo eccessivo.

La galanga ha una lunghissima tradizione in India e Cina come condimento ma anche come carminativo ed espettorante,
Viene usata come rimedio per mal di gola, reumatismi, irritazioni e infezioni oculari.
Si dice sia diffusa come allucinogeno in Nuova Guinea.

Il nome scientifico “Alpinia” è stato dato alla galanga per commemorare Prospero Alpini un botanico italiano di fine ‘500 patito di piante esotiche.

Da diversi esperimenti di laboratorio è emersa l’attività antibatterica della pianta, particolarmente efficace contro Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumonia, Bacillus subtilis, Streptococcus faecalis, Escherichia coli, Proteus vulgaris, Salmonella enteriditis, Salmonella typhi, Salmonella typhimurium, Pasteurella multocida, Campylobacter jejuni e Clostridium perfringens.
Diversi composti aromatici hanno manifestato proprietà antimicotiche contro Candida albicans, Saccharomyces cerevisiae, Hansenula anomala, Mucor mucedo, diverse specie dermatofite ed altri funghi patogeni.

In alcuni test sperimentali gli estratti acquosi a base di galanga hanno inibito l’enzima beta-esosaminidasi, noto marker della degranulazione delle IgE antigene-mediata.
L’idrossicinnamaldeide (di cui è ricca radice) è stata proposto come farmaco naturale alternativo ai FANS nella cura dell’osteoartrite. Diversamente da quest’ultimi (che sono nefrotossici) a è risultato privo di effetti collaterali di rilievo, anzi sembra essere epatoprotettivo.
Localmente è stata confrontata con alcuni unguenti a base di FANS (come il gel al piroxicam), risultando efficace quanto quest’ultimi.

In altri esperimenti l’acetossi cavicolo (un composto presente nella galanga) ha bloccato la trascrittasi inversa impedendo la replicazione del virus dell’HIV di tipo I. La compresenza di note proprietà immunostimolanti lo renderebbe un ottimo farmaco completo per il controllo di questa patologia.

Riduce la glicemia sanguigna, stimola la digestione e riduce le secrezioni gastriche proteggendone anche la mucosa.

Ha anche un potente effetto antiossidante simile al ginseng, protegge dai danni fisiologici dell’invecchiamento e riduce il rischio di patologie neurodegenerative.

La galanga contiene galangoflavonoide, idrossibenzaldeide, benzil acetone, galanolattone, pentadecano, eptadecano, quercetina, quercetin metil estere, kaempferolo, kaempferide, idrossicinnamaldeide, idrossistyril metano, acetossi cavicolo, acetossi eugenolo, acetossi cineoli, beta-sitosterolo diglucoside, beta-sitsteril arabinoside, 1,8 cineolo glucopiranoside, acetossi 1,8 cineolo, pinene, amorfene, benzil acetone, bergamotene, bisabolene, bornil acetato, butil benzoato, butil isovalerato, cadinene, calacorene, camfene, calamenene, canfora, cariofillene, copaene, cubenene, cimene, elemene, farnesene, guaiene, umulene, limonene, metil isovalerato, muurulene, mircene, nerolidolo, santalene, selinene, terpineolo, terpinene, terpinolene, tujene, tujone, linalolo, vari fenilpropanoidi e un diterpene.

Gli effetti psicoattivi sono dovuti probabilmente al cocktail di fenilpropanoidi, tujone, pinene e benzil acetone.

L’idrossicinnamaldeide è il principale responsabile dell’azione antinfiammatoria.

L’acetossi cavicolo è il principale responsabile dell’azione antivirale, immunostimolante ed antiossidante.

I composti presenti nell’olio volatile sono responsabili delle proprietà antibatteriche ed antimicotiche.

Effetti antinfiammatori:
Aroonrerk, Nuntana, and Narisa Kamkaen. “Anti-inflammatory activity of Quercus infectoria, Glycyrrhiza uralensis, Kaempferia galanga and Coptis chinensis, the main components of Thai herbal remedies for aphthous ulcer.” Journal of Health Research 23.1 (2009): 17-22.
Effetti sedativi:
Huang, Linfang, Toru Yagura, and Shilin Chen. “Sedative activity of hexane extract of Keampferia galanga L. and its active compounds.” Journal of ethnopharmacology 120.1 (2008): 123-125.
Effetti neuroprotettivi:
Singh, JC Hanish, et al. “Neuroprotective effect of Alpinia galanga (L.) fractions on Aβ (25–35) induced amnesia in mice.” Journal of ethnopharmacology 138.1 (2011): 85-91.
Effetti nootropici ed antiossidanti:
Köse, Leyla Polat, et al. “LC–MS/MS analysis, antioxidant and anticholinergic properties of galanga (Alpinia officinarum Hance) rhizomes.” Industrial Crops and Products 74 (2015): 712-721.
Effetti analgesici:
Vittalrao, Amberkar Mohanbabu, et al. “Evaluation of antiinflammatory and analgesic activities of alcoholic extract of kaempferia galanga in rats.” (2011).
Effetti immunostimolanti:
Bendjeddou, D., K. Lalaoui, and D. Satta. “Immunostimulating activity of the hot water-soluble polysaccharide extracts of Anacyclus pyrethrum, Alpinia galanga and Citrullus colocynthis.” Journal of ethnopharmacology 88.2 (2003): 155-160.
Effetti antifungini:
Khodavandi, Alireza, et al. “Antifungal activity of rhizome coptidis and alpinia galangal against Candida species.” J. Pure Aplied Microbiol 7 (2013): 1725-1730.
Effetti antitumorali:
Zheng, Guo Qiang, Patrick M. Kenney, and Luke KT Lam. “Potential anticarcinogenic natural products isolated from lemongrass oil and galanga root oil.” Journal of Agricultural and Food Chemistry 41.2 (1993): 153-156.