Ai normali dosaggi usati in fitoterapia il Ginkgo non mostra tossicità di rilievo o effetti psicotropi percepibili, ma l’assunzione di quantità eccessive può provocare nausea, vomito, emorragie, convulsioni e perdita di coscienza.

Contiene amentoflavone, un composto  che inibisce l’enzima epatico CYP-29 potenziando l’assorbimento di molte sostanze tra cui la cannabis.

Descrizione
Divisione: Ginkgophyta
Classe: Ginkgoopsida
Ordine: Ginkgoales
Famiglia: Ginkgoaceae
Genere: Ginkgo
Specie: G. biloba
Nativo: Cina
Plant Hardiness Zone: 3-8
Il ginkgo (Ginkgo biloba) è una conifera decidua che cresce fino a 50m d’altezza, si crede sia l’unico sopravvissuto di un gruppo di piante molto antiche risalenti a 150 milioni di anni fa.
Sviluppa foglie caratteristiche bilobate, a forma di ventola e di colore verde molto ricco; diventano gialle in autunno.
E’ una specie diocea, i maschi sono molto più diffusi.

Coltivazione
E’ una pianta robusta ma difficile da far germinare:
-Mettere a mollo per 6-8 settimane i semi in acqua tiepida mantenendo la temperatura costante e cambiandola per prevenire la formazione di muffa.
-Metterli in frigo per 6-8 settimane dentro un panno umido controllando che non ammuffiscano neanche stavolta.
-Piantarli poco prima della primavera in un contenitore pieno di terriccio per vasi umido.
-Mantenere umido il terriccio fino alla germinazione, mantenendolo esposto al sole ma non alla luce solare diretta.
-Necessita di innaffiatura e concimazione periodica fino alla completa maturità.
-Teme il caldo e la siccità.

L’uso farmacologico del ginkgo risale a ben 5000 anni fa in Cina, principalmente come rimedio per l’asma.
Ci sono documentazioni cartacee giapponesi che attestano l’uso culinario della noce di gingko risalenti al 1492, l’uso medicinale si attesta intorno all’anno 1578 ed è riportato nel “Pen tsao kang mu” di Li Shin-chen.
Le foglie furono scoperte più tardi.

Le componenti del gingko biloba sono flavonoidi (gingkolidi, quercetina, keampferolo, amentoflavone), terpenoidi, lattoni terpenici, acido 6-idrossikinurenico, flavoni dimerici (bilobetina, ginkgogetina, isoginkgetina, scieadopitisina), proantiocianidine, acido gingkgolico, acido ascorbico, carotenoidi e bilovalide; oltre a oli essenziali, acidi grassi, tannini e resine.

Le attività farmacologiche sono dovute principalmente a glicosidi flavonici e terpeni lattonici. L’amentoflavone potenzia l’effetto della cannabis e di altre erbe psicoattive.

Effetti stimolanti:
Chatterjee, S. S. “Effects of Ginkgo biloba extract on cerebral metabolic processes.” Effect of Ginkgo biloba extract on organic cerebral impairment. John Libbey Eurotext, London (1985): 5-15.
Effetti antidepressivi:
Sakakibara, Hiroyuki, et al. “Antidepressant effect of extracts from Ginkgo biloba leaves in behavioral models.” Biological and Pharmaceutical Bulletin 29.8 (2006): 1767-1770.
Effetti dimagranti, ipolipidici e sul colesterolo:
Bustanji, Yasser, et al. “Pancreatic lipase inhibition activity of trilactone terpenes of Ginkgo biloba.” Journal of Enzyme Inhibition and Medicinal Chemistry 26.4 (2011): 453-459.
Effetti ipoglicemici:
Zhou, Lei, et al. “Ginkgo biloba extract enhances glucose tolerance in hyperinsulinism-induced hepatic cells.” Journal of natural medicines 65.1 (2011): 50-56.
Effetti antietà:
Dong, L. Y., et al. “[Anti-aging action of the total lactones of ginkgo on aging mice].” Yao xue xue bao= Acta pharmaceutica Sinica 39.3 (2004): 176-179.
Effetti ansiolitici:
Hasenöhrl, R. U., et al. “Anxiolytic-like effect of combined extracts of Zingiber officinale and Ginkgo biloba in the elevated plus-maze.” Pharmacology Biochemistry and Behavior 53.2 (1996): 271-275.
Effetti nootropici:
Kennedy, David O., Andrew B. Scholey, and Keith A. Wesnes. “The dose-dependent cognitive effects of acute administration of Ginkgo biloba to healthy young volunteers.” Psychopharmacology 151.4 (2000): 416-423.
Effetti neuroprotettivi:
Le Bars, Pierre L., et al. “A placebo-controlled, double-blind, randomized trial of an extract of Ginkgo biloba for dementia.” Jama 278.16 (1997): 1327-1332.
Effetti afrodisiaci:
Sohn, Michael, and Richard Sikora. “Ginkgo biloba extract in the therapy of erectile dysfunction.” Journal of Sex Education and Therapy 17.1 (1991): 53-61.
Effetti sulla peformance atletica:
Janssens, Dominique, et al. “Protection of hypoxia-induced ATP decrease in endothelial cells by ginkgo beloba extract and bilobalide.” Biochemical pharmacology 50.7 (1995): 991-999.
Effetti antitumorali:
ITOKAWA, HIDER, et al. “Antitumor principles from Ginkgo biloba L.” Chemical and pharmaceutical bulletin 35.7 (1987): 3016-3020.
Effetti antinfiammatori, analgesici e gastroprotettivi:
Abdel-Salam, Omar ME, et al. “Evaluation of the anti-inflammatory, anti-nociceptive and gastric effects of Ginkgo biloba in the rat.” Pharmacological research 49.2 (2004): 133-142.