Descrizione
Ordine: Sapindales
Famiglia: Zygophyllaceae
Tribù: Tribuleae
Genere: Tribulus
Specie: T. terrestris
Nativo: Europa, Asia, Africa, Australia
Plant Hardiness Zone: 10-11
Il tribolo (Tribulus Terrestris) è una pianta annuale o biennale che cresce fino a 15cm d’altezza.
E’ ricoperta da una peluria bianca ed è molto ramificata, le foglie sono di forma pinnata lunghe fino a 5cm.
Produce dei fiori gialli e mericarpi crestati di circa 5mm di diametro.

Coltivazione
E’ una pianta difficile da far germinare:
-Mettere i semi in una busta sigillabile piena di sabbia umida e conservarla in frigo fino a 3 mesi.
-Quando saranno germinati, piantarli in un comune terriccio ben drenante.
-Mantenere umido il terriccio fino alla maturazione, innaffiare quindi ogni due giorni.
-Una volta matura, la pianta necessita di pochissima acqua.
-Teme il freddo ed il ristagno idrico.

Il tribolo era conosciuto già dagli antichi Greci che lo usavano come tonico generale.

In India viene usato da sempre contro fatica, disturbi sessuali, urinari e come afrodisiaco.

Ha una lunghissima tradizione anche nella medicina tradizionale cinese come tonico ed afrodisiaco.

Il tribolo rilassa i muscoli lisci del corpo cavernoso in seguito al rilascio di ossido nitrico dall’endotelio e dalle terminazioni terminazioni parasimpatiche colinergiche, inducendo l’erezione.
Inoltre manifesta un effetto protettivo sulla salute dei testicoli mediato dall’inibizione della perossidazione del tessuto testicolare in seguito all’azione antiossidante, chelante e stimolante sulla produzione del testosterone della pianta.

Dei ricercatori hanno dimostrato che le saponine del tribolo sono in grado di ridurre significativamente glicemia, trigliceridimia, colesterolemia, LDL, VLDL, indice aterogenico ed attività della superossido dismutasi sierica; incrementando allo stesso tempo quelli HDL.
Il altri lavori ha inibito gluconeogenesi, α-glucosidasi ed aldosi reduttasi dei ratti diabetici.
Diversi esperimenti dimostrano che la somministrazione della pianta riduce marcatamente l’aumento di glucosio postprandiale, in più l’azione antiossidante, vasodilatatrice e stimolante sul flusso si è dimostrata utile a trattare complicanze cardiache del diabete come angina pectoris.
Tutti questi dati scientifici supportano le tradizionali applicazioni ayurvediche del tribolo nella cura di vari disturbi metabolici come diabete ed obesità.

L’estratto acquoso di tribolo ha indotto effetti diuretici e tonici sulla muscolatura liscia in maniera più potente del farmaco sintetico furosemide, favorendo l’espulsione dei calcoli renali con le urine senza stimolare l’eliminazione del potassio.
In esperimenti precedenti la somministrazione di tribolo ha espresso una significativa azione protettiva nei confronti della deposizione del materiale calculogenico, leucocitosi ed elevazione nei livelli sierici di urea.
Inibisce la nucleazione e la crescita dei cristalli di ossalato di calcio, in più ha dimostrato un ruolo citoprotettivo contro i danni cellulari indotti dell’ossalato nelle cellule epiteliali.

In alcune ricerche la tribulosina, un composto presente nel tribolo, ha protetto il miocardio dai danni ischemia/riperfusione attraverso l’attivazione della proteina chinasi C epsilon ed il rilassamento diretto dei muscoli lisci arteriosi risultando nella riduzione dell’attività di malondialdeide, aspartato transaminasi, creatin chinasi, lattato deidrogenasi e frequenza apoptotica miocardica.
Gli estratti a base di tribolo sono stati proposti come rimedio naturale alternativo efficace contro ipertensione, malattia coronarica, infarto, arteriosclerosi cerebrale e trombosi da diversi gruppi di ricerca.

Il tribolo inibisce l’espressione di TNF-α, IL-4, ciclossigenasi-2 ed ossido nitrico sintasi. Per questo è efficace come farmaco naturale antiulcera. In più ha un effetto antidolorifero più potente dell’aspirina.

E’ stato testato anche contro i danni epatici sulle cavie da laboratorio con ottimi risultati, probabilmente quest’azione è dovuta ai forti effetti antiossidanti della pianta.

Il tribolo è un potente agente antimicrobico naturale efficace contro: diversi batteri patogeni come Enterococcus faecalis, Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa e Streptococcus mutans (responsabile della carie dentale); parassiti intestinali come Caenorhabditis elegans; insetti come Aedes aegypti.

La protodioscina, il principale composto responsabile dell’azione afrodisiaca del tribolo, incrementa la frequenza di conversione del testosterone nel suo metabolita più attivo, il diidrosterone (DHT).
Oltre ad incrementare la libido, questa modulazione stimola la produzione di cellule rosse nel midollo osseo e l’aumento di massa magra con conseguenze benefiche sulla circolazione sanguigna ed i sistemi di trasporto dell’ossigeno.
Per questo il tribolo è un ingrediente molto diffuso in molte famose formule sportive.

Le saponine contenute nel tribolo stimolano l’aumento della fagocitosi in maniera dose-dipendente, rivelando il potenziamento della risposta immune aspecifica. Inoltre un estratto alcolico a base della pianta intera ha incrementato i livelli di anticorpi umorali e ritardato la risposta ipersensibile, indicando anche un’azione stimolante sulla risposta immune specifica.

Queste saponine sembrano anche favorire l’assorbimento di molte sostanze probabilmente per via dell’effetto sulla dilatazione vascolare.
In più l’armina, una β-carbolinane presente nella pianta, inibisce l’enzima MAO incrementando i livelli di dopamina nel cervello con conseguente ansiolisi e miglioramento dell’umore.

Nel 1985 gli atleti bulgari vincitori alle Olimpiadi dichiararono che il tribolo aveva contribuito al loro successo, da allora si è diffuso in tutto il mondo occidentale come supplemento anabolizzante, dimagrante ed energizzante naturale.

Il tribolo contiene kaempferolo, kaempferol-3-glucoside, kaempferol-3-rutinoside, tribuloside, derivati caffeoilici, rutina, quercetina, terrestribisamide, 25R-spirost-4-en-3, 12-dione, tribulusterina, N-p-cumaroiltiramina, terrestriamida, ecogenina, aurantiamide acetato, xantosina, esteri degli acidi grassi, acido ferulico, vanillina, acido p-idrossobenzoico, β-sitosterolo, stigmasterolo, armano, norarmano, protodioscina, tribulosina, α-amirina, acido n-esadecadienoico, etil estere dell’acido esadecadienoico, fitolo ed altri composti.

Il principale composto attivo e la protodioscina, ma tutti gli alcaloidi e i glicosidi agiscono in maniera sinergica.

Effetti antidepressivi:
Rai, Seema, et al. “Evaluation of Tribulus Terrestris in Depression Models of Albino Mice.” American Journal of PharmTech Research 3.1 (2013): 538-546.
Effetti afrodisiaci:
Gauthaman, K., P. G. Adaikan, and R. N. V. Prasad. “Aphrodisiac properties of Tribulus Terrestris extract (Protodioscin) in normal and castrated rats.” Life Sciences 71.12 (2002): 1385-1396.
Effetti ansiolitici:
Ahmed, Saima, et al. “Short Communication: Anxiolytic activity of Tribulus terrestris on elevated plus maze.” Journal of Applied Pharmaceutical Science 4.2 (2014): 126.
Effetti analgesici ed antinfiammatori:
Ansaria, J. A., M. Sayyed, and Q. Amruzzama. “Analgesic and anti-inflammatory effect of ethanol extract of Tribulus terrestris.” Res. J. Pharma. Bio. Chem. Sci 3.4 (2012): 1365-1372.
Effetti dimagranti e ipoglicemici:
Lamba, HARMINDER SINGH, et al. “α-glucosidase and Aldose reductase inhibitory activity in vitro and anti-diabetic activity in vivo of Tribulus terrestris L.(Dunal).” Int J Pharm Pharm Sci 3.3 (2011): 270272.
Effetti adattogenici:
Shivakumar, H., et al. “Adaptogenic activity of ethanolic extract of Tribulus terrestris L.” Journal of Natural remedies 6.1 (2006): 87-95.
Effetti nootropici:
Prabhu, Natesh, Sanjay Hadigal, and Sushma Ds. “Effect of Tribulus Terrestris on Learning and Memory in Wistar Rats.” Pharmacognosy Journal 6.4 (2014): 68-71.
Effetti neuroprotettivi ed antiossidanti:
JIANG, En-ping, Hong LI, and Shi-jie YANG. “Effect of gross saponin tribulus terrestris on NF-κB in PC12 cells injured by oxidative stress and its mechanisms.” Journal of Jilin University (Medicine Edition) 6 (2010): 013.
Effetti anabolizzanti e benefici sulla performance atletica:
Milašius, Kazys, et al. “Efficacy of the Tribulus food supplement used by athletes.” Acta Medica Lituanica 17 (2010).