Shilajit (Asphaltum punjabianum)

Il nome “shilajit” deriva dal sanscrito: shila (roccia) e jit (vincitore), e viene spesso interpretato come “conquistatore delle montagne” o “distruttore della debolezza”. Le sue prime descrizioni compaiono nella Charaka Samhita e nella Susruta Samhita, testi classici dell’Ayurveda, in cui viene descritto come un essudato che fuoriesce dalle rocce montane riscaldate dal sole. Si presenta come una massa densa, simile a catrame, di colore bruno scuro, che emerge soprattutto durante l’estate da catene montuose come l’Himalaya, il Tibet e il Caucaso.

Viene prodotto a partire dalla decomposizione e compressione di specie vegetali, come Barbula, Fissidens, Minium, and Thuidium, Asterella, Dumortiera, Marchantia, Pellia, Plagiochasma, Stephenrencella-Anthoceros, Euphorbia royleanaand e Trifolium repens, sottoposte a elevate pressioni e temperature nel corso dei secoli.

E’ una sostanza naturale utilizzata da millenni nella medicina ayurvedica, dove è considerata un un rasayana, cioè una sostanza capace di rallentare l’invecchiamento e promuovere il ringiovanimento. Una leggenda indù narra che il re indiano Chandra Varma, vedendo all’età di 50 anni l’inesorabile diminuire delle sue forze, si recò sull’Himalaya a pregare Shiva.
Shiva teneva in gran considerazione il sovrano e volle premiarlo con una sostanza divina presa dal suo stesso corpo, lo shilajit.
Chandra Varma lo consumò e ritrovò il suo vecchio vigore divenendo immortale.

La tradizione distingue diverse varietà di shilajit in base al metallo predominante (oro, argento, rame, ferro), di cui la forma ferrosa, di colore bruno-nerastro, è ritenuta la più efficace dal punto di vista terapeutico.

In Nepal e nord dell’India i bambinilo mischiano al latte per la colazione. Gli Sherpa, un gruppo etnico delle montagna himalayane famoso per la sua forza e l’incredibile longevità, lo consuma regolarmente nella dieta quotidiana.

NOOTROPICO, NEUROPROTETTIVO

Studi morfometrici effettuati sulle culture delle cellule ippocampali del ratto suggeriscono che lo shilajit possa stimolare l’attività cognitiva e migliorare i disturbi associati []. L’acido fulvico di cui è ricco può prevenire l’aggrragazione della proteina tau nei filamenti patologici caratteristica dell’Alzheimer.

ANTIOSSIDANTE, ANTINFIAMMATORIO, OSTEOTROFICO, ANTIARTRITICO, GASTROPROTETTIVO

In uno studio randomizzato a doppio cieco condotto con 60 donne affette da osteopenia postmenopausale, la somministrazione di un estratto di shilajit ha attenuato l’aumento del ricambio osseo, il grado di infiammazione e lo stress ossidativo [Pingali, Usharani, and Chandrasekhar Nutalapati. “Shilajit extract reduces oxidative stress, inflammation, and bone loss to dose-dependently preserve bone mineral density in postmenopausal women with osteopenia: A randomized, double-blind, placebo-controlled trial.” Phytomedicine 105 (2022): 154334.].

Dai modelli animali si evince che possa ridurre significativamente il dolore e l’infiammazione dovuto ai sintomi dell’artrite [Lawley, S., et al. “Anti-inflammatory and anti-arthritic efficacy and safety of purified shilajit in moderately arthritic dogs.” J Vet Sci Anim Husb 1.3 (2013): 302.] e dell’ulcera [Goel, R. K., R. S. Banerjee, and S. B. Acharya. “Antiulcerogenic and antiinflammatory studies with shilajit.” Journal of Ethnopharmacology 29.1 (1990): 95-103.]. In altre ricerce ha protetto le cavie dai danni epatici indotti dall’acetaminofene [He, Shi-qi, et al. “Shilajit extract (ZhaXun) protects against acetaminophen-induced liver injury via modulation of the NF-κB/AKT/Caspase-3 axis.” Journal of Ethnopharmacology (2025): 120612.].

ANALGESICO

Lo shilajit somministrato per via intraperitoneale nei ratti alla dose di 200 mg/kg ha indotto significativi effetti analgesici nel test del colpo di coda [Acharya, S. B., et al. “Pharmacological actions of Shilajit.” Indian journal of experimental biology 26.10 (1988): 775-777.].

La somministrazione parallela di shilajit e morfina ha nei topi inibito significativamente lo sviluppo della tolleranza agli effetti analgesici [Tiwari, P., P. Ramarao, and S. Ghosal. “Effects of Shilajit on the development of tolerance to morphine in mice.” Phytotherapy Research 15.2 (2001): 177-179.].

Alcune ricerche supportano la tradizionale applicazione ayurvedica come potenziatore dell’assorbimento di molte altre sostanze.

E’ stato testato con successo nel trattamento di calcoli renali, edemi, emorroidi, anoressia ed infezioni.

Da studi sui ratti si evince che l’assunzione di shilajit riduce il turnover della serotonina incrementando contemporaneamente l’attività dopaminergica.
Questo fenomeno è alla base degli effetti ansiolitici, antidepressivi, ansiolitici e nootropici dell’essudato.

In una ricerca recente sembra che l’assunzione di shilajit, da solo o combinato con vitamina B12, sia in grado di prevenire l’Alzheimer.

Ha dimostrato promettenti applicazioni nella cura della sindrome da fatica cronica, modula l’asse ipotalamo-ipofisi surrene preservando allo stesso tempo la funzionalità e l’integrità mitocondriale .

Lo shilajit è composto principalmente da sostanze umiche tra cui acido fulvico (60-80%), umine ed acido umico.
E’ ricco di composti benzo-α-pironici, selenio ed altri minerali.
Inoltre contiene acido eldagico, acidi grassi, lignine, polisaccaridi, resine, gomme, albumine, triterpeni, steroli, acidi aromatici carbossilici, benzocumarine, amminoacidi, polifenoli e lipidi fenolici.

L’acido fulvico è un potente antiossidante ed attivatore del sistema del complemento, studi recenti sottolineano come il suo valore ORAC (50-500 micromoli di Trolox per grammo) sia significativamente superiore a quello di pregiati superfood come il noni o il mirtillo.
Questo composto previene l’aggregazione intraneuronale di filamenti di proteine Tau patologiche, spiegando gli effetti benefici sul morbo di Alzheimer.

I benzo-α-pironi agiscono in combinazione col Coenzima Q10 nella catena di trasporto degli elettroni incrementando la capacità di sintesi dell’ATP nei mitocondri e proteggendo il coenzima dalla degradazione ossidativa.
Questi meccanismi lo rendono un supplemento ideale per combattere gli squilibri funzionali dei mitocondri tipici dell’invecchiamento.

Anche il selenio è un noto antiossidante: potenzia le difese immunitarie, riduce i sintomi asmatici, è necessario per una corretta funzionalità tiroidea, riduce il rischio di patologie cardiovascolari, malattie neurodegenerative ed alcuni tipi di cancro.