Descrizione
Divisione: Magnoliophyta
Classe. Liliopsida
Ordine: Liliales
Famiglia: Aloeaceae
Genere: Aloe
Specie: A. vera/barbadensis
Origine: Monti Ḥajar (Penisola arbatica)
Plant Hardiness Zone: 9-11
L’aloe vera (Aloe bardadensis) è una pianta grassa che cresce fio a poco più di 1m e mezzo.
Sviluppa delle spesse foglie carnose dai margini serrati dotati di piccoli denti bianchi.
Produce delle appariscenti infiorescenze lunghe fino a 90cm con dei petali spessi di forma tubolare.

Coltivazione
L’aloe è una pianta abbastanza facile da coltivare:
-mettere i semi dentro una busta sigillata di plastica con un misto appena umido a base di compost, sabbia e perlite
-Lasciare la busta in un luogo caldo a pieno solo, impiega dalle 2 alle 4 settimane per germinare.
-Trapiantare le piantine in un terreno sabbioso ben drenante a pieno sole.
-Teme il freddo.

Le prime notizie storiche sull’aloe risalgono a circa 6000 anni fa in Egitto, dove veniva lodata come pianta sacra e legata al culto della bellezza, della salute e dell’immortalità.
Le famose regine Cleopatra e Neofrete ne usavano il succo giornalmente per la cura della pelle, anche i morti venivano unti con la pianta per fermare la decomposizione del corpo attraverso le sue potenti proprietà antibatteriche ed antimicotiche: per questo veniva anche chiamata “pianta dell’eternità”.
L’antico Papiro Eber del 1.550 a.C. Riporta gli effetti antinfiammatori ed antidoloriferi dell’aloe.

In Mesopotamia a Nippur, sito archeologico datato 2.200 a.C, sono stati trovati dei reperti che testimoniano l’impiego medicinale dell’aloe per purificare gli intestini.

Alessandro il Grande portava al suo seguito durante le varie campagne dei carri con delle piante vive pronte all’uso, si dice che Aristotele l’avesse convinto a catturare l’isola di Socotra apposta per impadronirsi dei preziosi terreni di crescita dell’aloe.

Dioscoride scrive estensivamente delle proprietà medicinali della pianta utili a trattare ferite, disturbi gastrointestinali, gengivite, dolori articolari, irritazione cutanea, scottature solari, acne, perdita di capelli, etc.

In Cina l’antico libro di Shi- Shen loda l’aloe, in Giappone i samurai la impiegavano come elisir e unguento.

Colombo coltivava la pianta sulle sue navi per curare le ferite dei marinai, fra i Maya era già conosciuta come “fonte della giovinezza”.

I nativi americani la consideravano una pianta sacra, ne usavano il succo come repellente per gli insetti e lenitivo per le lunghe marce fra le paludi.

L’aloe vera contiene amminoacidi (isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, valina, triptofano. alanina, arginina, asparagina, cisteina, acido glutamico, glicina, istidina, prolina, serina, tirosina, glutamina ed acido aspartico), antraquinoni (aloina, emodina), enzimi (amilasi, bradichinasi, catalasi, cellulasi, lipasi, ossidasi, fosfatasi alcalina, proteolitiasi, creatina sosfochinasi e carbossipeptidasi), vitamine (A, C, B1, B2, B3 B5, B6, B12 e colina), minerali (zinco, selenio, calcio, magnesio, manganese, cromo, rame, ferro, potassio, fosforo, sodio, rodio ed iridio), lignine, monosaccaridi, polisaccaridi (acemannano), saponine, fitosteroli (colesterolo, campesterolo, lupeolo e beta-sitosterolo), prostaglandine, tannini, mannini, lectine, acido salicilico, acido monisulfonico e gibberlina.