L’assunzione di camomilla non provoca effetti intossicanti di per se, ma è un forte inibitore degli enzimi epatici del citocromo P450 che sono coinvolti nell’assorbimento e nella regolazione di molte sostanze psicoattive.

Descrizione
Famiglia: Asteraceae
Sottofamiglia: Asteroideae
Tribù: Anthemideae
Sottotribù: Matricariinae
Genere: Matricaria
Specie: M. chamomilla
Nativo: Europa
Plant Hardiness Zone: 3-9
La camomilla (Matricaria chamomilla) è una pianta annuale della famiglia delle Asteracee che misura fino a 60cm d’altezza.
Sviluppa uno stelo liscio, ramificato ed eretto; le foglie sono strette e bipennate o tripennate.
Produce dei fiori bianchi sui petali e gialli al centro a metà estate, emanano un profumo forte e aromatico.

Coltivazione
E’ una pianta molto comune, facile da coltivare:
-Piantare i semi in primavera in pieno sole a profondità inferiore di 1cm, a distanza di almeno 15cm l’uno dall’altro in un comune terreno ben drenante a PH compreso tra 5,5 e 7,5
-Dovrebbero germinare in una settimana o due.
-Necessita di molta acqua durante l’estate.

Il termine camomilla deriva dal greco “chamomaela” che significa mela di terra; Plinio il Vecchio, infatti, ne paragona l’odore dei fiori ai boccioli di mela.
Successivamente i romani la usarono per aromatizzare varie bevande, come incenso ed erba medicinale.

Nell’antico Egitto, dove veniva usata nella preparazione dell’“ague”, una cura per la febbre.
Le foglie venivano anche utilizzate come unguento cosmetico e per produrre il famoso olio da imbalsamazione.

In Spagna il fiore viene chiamato “manzanilla”, piccola mela, pure qui era stata usata per lungo tempo per aromatizzare le bevande.

I vichinghi ne vantano le proprietà emollienti, la usavano come shampoo e unguento per districare i capelli molto intrecciati.

Nel Medioevo i petali venivano sparsi nei raduni per il gradevole odore; in più venne adoperata per aromatizzare la birra prima dell’avvento del luppoli.

Le componenti attive della camomilla sono:
-sesquiterpeni; matricina, farnesene, camazulene, germacrene-D
-monoterpeni; pinene, mircene, cimene, trans-b-ocimene,
-flavonoidi; apigenina, luteolina, quercetina
-cumarine; umbelliferone
-spiroeteri; dicicloetere
-aldeidi; citrale
-alcoli; bisabololo, spatulenolo, eudesmolo
-ossidi; cineolo, bisabololo ossido-A, bisobololo ossido-B
-altri; acido antemico, colina, tannini e polisaccaridi

Le principali sono apigenina (antinfiammatorio, carminativo ed antispasmodico), bisabolo (spasmolitico, antinfiammatorio, antipiretico, ulcero-protettivo e antimicotico) e camazulene (antinfiammatorio, antiallergico, antispasmodico).

Effetti ansioliti, sedativi ed antidepressivi:
Amsterdam, Jay D., et al. “A randomized, double-blind, placebo-controlled trial of oral Matricaria recutita (chamomile) extract therapy of generalized anxiety disorder.” Journal of clinical psychopharmacology 29.4 (2009): 378.
Effetti gastro-protettivi:
Bezerra, S. B., et al. “Bisabolol-induced gastroprotection against acute gastric lesions: role of prostaglandins, nitric oxide, and K+ ATP channels.” Journal of medicinal food 12.6 (2009): 1403-1406.
Effetti antinfiammatori, antiossidanti ed antiallergici:
Seelinger, Günter, Irmgard Merfort, and Christoph M. Schempp. “Anti-oxidant, anti-inflammatory and anti-allergic activities of luteolin.” Planta medica 74.14 (2008): 1667-1677.
Effetti antimicrobici:
Alireza, Motavalizadehkakhky. “Antimicrobial activity and chemical composition of essential oils of chamomile from Neyshabur, Iran.” Journal of Medicinal Plants Research 6.5 (2012): 820-824.
Effetti antitumorali, antifungini ed antiossidanti:
Osman, Mona Y., et al. “Screening for antioxidant, antifungal, and antitumor activities of aqueous extracts of chamomile (Matricaria chamomilla).” Egyptian Pharmaceutical Journal 15.2 (2016): 55.
Effetti utero-protettivi:
Zafari Zangeneh, Farideh, et al. “Effects of chamomile extract on biochemical and clinical parameters in a rat model of polycystic ovary syndrome.” Journal of Reproduction & Infertility 11.3 (2010): 169-174.
Effetti sulla dipendenza da oppiacei:
Gomaa, Adel, et al. “Matricaria chamomilla extract inhibits both development of morphine dependence and expression of abstinence syndrome in rats.” Journal of pharmacological sciences 92.1 (2003): 50-55.