L’intossicazione da damiana è caratterizzata da sintomi depressivi sul CNS.

Ha un effetto psicotropo molto blando.

Descrizione
Ordine: Violales
Famiglia: Turneraceae
Genere: Turnera
Specie: T. diffusa
Sottospecie: T. diffusa var. aphrodisiaca
Nativa: America e Caraibi
Plant Hardiness Zone: 9-11
La damiana (Turnera diffusa) ha la forma di un piccolo cespuglio che può arrivare ad un altezza massima di circa 2m, le foglie sono seghettate e lunghe circa 10-25cm.
Fiorisce dall’inizio fino ad estate inoltrata e produce, successivamente, dei piccoli frutti dall’aroma dolce simile al comune fico.

Coltivazione
E’ una pianta molto comune, non necessita cure particolari ed è semplice da coltivare:
-Piantare i semi in comune terreno per vasi umido, tenerli a piena esposizione solare ed esposti a sud.
-Mantenere il terreno umido fino alla germinazione.

Fin dall’antica civiltà Maya la damiana veniva utilizzata come afrodisiaco: un missionario spagnolo narra che presso le popolazioni native del Messico veniva preparata una pozione d’amore contenente foglie della pianta e zucchero.

Dopo la sua diffusione, grazie alle sue proprietà afrodisiache, antidepressive, tonico-stimolanti, diuretiche, lassative e sedative per la tosse ha trovato tantissime applicazioni nella medicina tradizionale.
Le principali riguardano: disturbi depressivi, ansia, mal di testa, nevrosi, stanchezza cronica e paralisi; disturbi sessuali, mestruali ed urinari; mal di stomaco, indigestione, ulcere gastriche e costipazione; asma e bronchite; in passato è stata usata persino come rimedio per la sifilide.

Tradizionalmente si utilizzano dai 2 ai 4 grammi di foglie secche infuse in una tazza d’acqua bollente, da consumare due o tre volte al giorno.

Dal 1888 al 1947 le preparazioni a base di Damiana erano contenute nel Formulario Nazionale degli USA come afrodisiaco per ambo i sessi; mentre nella Farmacopea Naturale Inglese le sue indicazioni comprendono anche ansia, nevrosi, depressione, dispepsia e costipazione atonica.

Le proprietà afrodisiache sembrano legate all’incremento dei livelli di testosterone dovuto all’azione vasodilatatrice a cui segue il rilascio dell’ossido nitrico con successiva modulazione della funzionalità testicolare e della bioattività del testosterone.
Oltre a ciò causa l’inibizione della aromatasi, enzimi che convertono il testosterone in estrogeno principalmente mediante i flavoni acacetina e pinocembrina.

La composizione della damiana è molto complessa e i suoi costituenti non sono ancora stati identificati completamente.
Contiene oli volatili , tannini, flavonoidi, beta-sitosteroli, vari glicosidi (arbutina, barterina, etc.), damianina ed altri alcaloidi.

L’olio volatile è composto principalmente da:
-1,8 cineolo, alfa e beta-pinene, P-cimene, timolo, alfa-copene, gamma-cadinene, calamene, cariofillene, cimolo, arbutina, luteolina, tetrafillina, triacontano, gonzalitosina, esacosanolo e barterina.
-Tannini (4%)
-Resine (7%)

Le attività sono dovute principalmente alla damianina, ma l’intero fitocomplesso e sopratutto gli oli volatili partecipano all’azione farmacologica complessiva. L’arbutina inibisce la melanina ed è uno degli agenti schiarenti epidermici più efficaci.

Nessuna delle sostanze analizzate si è dimostrata tossica per l’uomo o altri animali.

Effetti afrodisiaci:
Estrada-Reyes, R., et al. “Turnera diffusa Wild (Turneraceae) recovers sexual behavior in sexually exhausted males.” J Ethnopharmacol. 2009 Jun 25;123(3):423-9. .
Effetti ansiolitici:
Kumar, S., et al. “Estimation of Apigenin, an Anxiolytic Constituent, in Turnera aphrodisiaca.” Indian J Pharm Sci. 2008 Nov;70(6):847-51.
Effetti antispasmodici, analgesici e vasodilatatori:
Kumar, S., et al. “Pharmacological evaluation of Bioactive Principle of Turnera aphrodisiaca.” Indian J Pharm Sci. 2008 Nov;70(6):740-4.
Effetti dimagranti:
Andersen, T., et al. “Weight loss and delayed gastric emptying following a South American herbal preparation in overweight patients.” J. Hum. Nutr. Diet. 2001; 14(3): 243–50.
Effetti ipoglicemici:
Alarcon-Aguilara, F. J., et al. “Investigation on the hypoglycaemic effects of extracts of four Mexican medicinal plants in normal and alloxan-diabetic mice.” Phythother. Res. 2002; 16(4): 383–86.
Effetti protettivi adattogenici:
Taha, M., et al. “Gastroprotective activities of Turnera diffusa Willd. ex Schult. revisited: Role of arbutin.” J Ethnopharmacol. 2012 May 7;141(1):273-81.
Effetti ormonali:
Zhao, J., et al. “Anti-aromatase activity of the constituents from damiana (Turnera diffusa).” J Ethnopharmacol. 2008 Dec 8;120(3):387-93.
Effetti anti-ossidanti:
Lucio-Gutiérrez, J.., et al. “Multi-wavelength high-performance liquid chromatographic fingerprints and chemometrics to predict the antioxidant activity of Turnera diffusa as part of its quality control.” J Chromatogr A. 2012 Apr 27;1235:68-76.
Effetti antimicrobici:
Bueno, J., et al. “Composition of three essential oils, and their mammalian cell toxicity and antimycobacterial activity against drug resistant-tuberculosis and nontuberculous mycobacteria strains.” Nat Prod Commun. 2011 Nov;6(11):1743-8.