L’efedra è una pianta tossica, le bacche venivano usate dagli antichi Greci per preparare un vino intossicante.

In base ad alcune fonti le foglie fumate dovrebbero indurre un effetto diverso, più che altro depressivo.

Descrizione

Classe: Magnoliopsida
Ordine: Apiales
Famiglia: Araliaceae
Genere: Hedera
Specie: H. helix
Sottospecie H. h. Helix
Nativo: Europa, Asia
Plant Hardiness Zone: 5-11
L’edera (Hedera helix) è una pianta sempreverde rampicante che cresce fino a 30m d’altezza quando ha sufficienti appigli a disposizione, può anche svilupparsi a guisa di tappeto erboso quando non ne ha.
Sviluppa delle foglie alternate lunghe fino a 10cm e produce delle infiorescenze a forma di ombrello dalla fine dell’estate fino all’autunno, costituite da piccoli fiori di colore giallo.verdino.
Produce dei frutti di colore viola-nero a forma di ciliegia, misurano poco più di 5mm di diametro e vengono mangiati dagli uccelli.

Coltivazione
L’edera è una pianta un po’ difficile da far germinare:
-Conservare a i semi in frigorifero fino a 60 giorni.
-Mettere a mollo i semi per una notte in acqua a temperatura ambiente.
-Pressare lievemente i semi in un contenitore con terriccio per vasi umido e coprire la superficie con un sottile strato di pacciame.
-Tenere il contenitore a mezz’ombra e mantenere umido il terriccio fino alla germinazione (da 10 giorni a 6 mesi).
-Una volta sviluppatesi le piantine, può essere trapiantato in un luogo a mezz’ombra.
-Non necessità di cure particolari, teme il ristagno idrico.

Gli Egiziani preparavano un sonnifero/anestetico molto potente con foglie di edera, radice di mandragora, fiori di giusquiamo e vino.

Era conosciuta dagli antichi Greci che ne facevano corone per i poeti e sposalizi; se ne cibavano e se ne adornavano la fronte per guardarsi dalle intossicazioni, la pianta era dedica al dio Bacco ed alle baccanti. Veniva consumata anche come sostituto dell’alcohol ed inebriante.

I Romani la usavano come foraggio per il bestiame.

Si usava anticamente in erboristeria per la cura dei disturbi respiratori.

Le qualità curative dell’edera sul sistema respiratorio sono note da secoli, ma l’uso è andato perduto per via della sua tossicità.

L’edera contiene ederasaponina-C, α-ederina, ederacoside C, ederagenina, falcarinolo, dideidrofalcarinolo, glucopiranosilederagenina, elixoside A , elixoside B, acido oleanolico, glucopiranosile, esteri del glucopiranosile, acido echinocistico, α-pinene, β-pinene, limonene, inoside, sabinene, cariofillene, germacrene, acido clorogenico, acido neoclorogenico, acido dicaffeoilquinico, acido rosmarinico, acido caffeico, acido protocatecuico, rutina, kaempferolo, isoquercitrina, astraglina, quercetina, 3-ramnoglicosil kaempferolo ed emetina.

Il principale composto farmacologico è l’ederacoside (broncodilatatore/espettorante); ederagenina, ederasaponina-C ed α-ederina hanno effetti antidepressivi, antitussivi e sedativi. Non si sa bene quale o quali siano i responsabili dell’effetto allucinogeno/inebriante.

Effetti antispasmodici:
Trute, Andreas, et al. “In vitro antispasmodic compounds of the dry extract obtained from Hedera helix.” Planta medica 63.02 (1997): 125-129.
Effetti antinfiammatori:
Süleyman, H., et al. “Acute and chronic antiinflammatory profile of the ivy plant, Hedera helix, in rats.” Phytomedicine 10.5 (2003): 370-374.
Effetti antielmintici:
Julien, J., et al. “Extracts of the ivy plant, Hedera helix, and their anthelminthic activity on liver flukes.” Planta medica 51.03 (1985): 205-208.
Effetti antibatterici:
Cioaca, C., C. Margineanu, and V. Cucu. “The saponins of Hedera helix with antibacterial activity.” Die Pharmazie 33.9 (1978): 609.
Effetti broncodilatatori ed antiasmatici:
Hofmann, D., M. Hecker, and A. Völp. “Efficacy of dry extract of ivy leaves in children with bronchial asthma–a review of randomized controlled trials.” Phytomedicine 10.2 (2003): 213-220.
Effetti antitumorali:
Kumara, Swamy S. Muthu, and Benny Tan Kwong Huat. “Extraction, isolation and characterisation of antitumor principle, α-hederin, from the seeds of Nigella sativa.” Planta medica 67.01 (2001): 29-32.
Effetti antiossidanti:
Gülçin, İlhami, et al. “Antioxidant activity of saponins isolated from ivy: α-hederin, hederasaponin-C, hederacolchiside-E and hederacolchiside-F.” Planta medica 70.06 (2004): 561-563.
Effetti espettoranti ed antitussici:
Song, Kee Jae, et al. “Expectorant and antitussive effect of Hedera helix and Rhizoma coptidis extracts mixture.” Yonsei medical journal 56.3 (2015): 819-824.