GENERALITA’

La mentuccia (Calamintha nepeta) è una pianta fortemente aromatica dall’odore simile ma molto più forte della menta classica misto a toni di maggiorana, origano e basilico.

Mentuccia (Calamintha Nepeta)

Viene impiegata da sempre nella cucina tradizionale siciliana in alcune ricette tipiche, tra cui i famosi “crastoni al pomodoro” ma è in America che è particolarmente in voga nell’alta ristorazione.
La pianta che cresce abbondantemente in Italia allo stato selvatico infatti è introvabile nel vecchio continente.

Se si decide di raccogliere la pianta bisogna evitare i posti urbani o inquinati.
Noi la raccogliamo in montagna, cresce selvatica all’interno della nostra azienda agricola e si autopropaga ogni anno.

Il periodo balsamico di raccolta cade in agosto, finchè i fiori non appassiscono.
Da esperimenti personali ho notato che i petali sono molto più potenti del resto della pianta, messi in in un buon vaporizer hanno effetti sorprendenti per un aromatica così comune.
Il problema è che ci vuole una giornata (e soprattutto moltissima pazienza) per raccoglierne qualche grammo…

RICETTA FUNGHI E ZUCCHINE TRIFOLATE ALLA NEPITELLA
Ingredienti
-500gr funghi (idealmente porcini)
-250gr zucchine
-3 spicchi d’aglio
-mentuccia in base ai gusti (meglio se fresca)
-prezzemolo in base ai gusti (meglio se fresco)
-3 cucchiai da tavola di olio d’oliva

-Lavate e tagliate i funghi, preparate il soffritto facendo dorare l’aglio nell’olio d’oliva in una casseruola.
-Alzate il gas ed aggiungete i funghi e un po di sale.
-Fateli cuocere per bene rigirandoli ogni tanto facendogli assorbire per bene l’olio.
-Quando 2/3 del liquido sono evaporati (circa 5-10 di cottura a fuoco medio) aggiungete gli zucchini, il prezzemolo e la mentuccia (anche il pepe nero non ci sta male).
-Una colta che le zucchine si sono intenerite e sono cotte, il piatto può essere servito.

COMPOSIZIONE CHIMICA E FARMACOLOGIA

La pianta ha una percentuale media del 2% di olio essenziale composto da: timolo, cariofillene, piperitenone, piperitone, terpineolo, pulegone, mentolo, tujanolo, mentone, octanolo, esanolo, cimene, cineolo, limonene, mircene, pinene e canfene. I principali effetti farmacologici sono dovuti al pulegone (1).

E’ un potente agente antimicrobico naturale ed agisce su numerosi funghi e batteri: è efficace Listeria monocytogenes, Bacillus cereus, Salmonella veneziana, S. paratyphi B, S. typhimurium, Fusarium moniliforme, Botrytis cinerea, Aspergillus niger e Pyricularia oryzae (2).

Inoltre sono stati isolati i due flavoni narigenina e neopocirina (2), che godono di numerose proprietà farmacologiche tra cui antiossidante, antinfiammatoria, immunomodulante e promotrice del metabolismo dei carboidrati.

L’applicazione tradizionale come spasmolitico, rimedio per disturbi gastrici e dolore mestruale è supportata da evidenze scientifiche; sembra dovuta al blocco dell’afflusso di calcio con conseguente inibizione delle contrazioni spontanee (3).
In più secondo una ricerca l’azione sinergica dei fitocomplessi e l’alto potere antiossidante della pianta è in grado di prevenire e limitare i danni dell’ulcera gastrica rimuovendo gli agenti patogeni dalla mucosa (4)

L’olio essenziale è stato analizzato come potenziale insetticida naturale risultando efficace contro Tribolium castaneum e Drosophila melanogaster. Inoltre inibisce la germinazione e la crescita radicolare di molte specie infestanti (5).

FONTI
1)Souleles, C., N. Argyriadou, and S. Philianos. “Constituents of the essential oil of Calamintha nepeta.” Journal of Natural Products 50.3 (1987).

2)Flamini, Guido, et al. “Antimicrobial activity of the essential oil of Calamintha nepeta and its constituent pulegone against bacteria and fungi.” Phytotherapy Research: An International Journal Devoted to Pharmacological and Toxicological Evaluation of Natural Product Derivatives 13.4 (1999).

3)Brankovic, Suzana V., et al. “Calcium blocking activity as a mechanism of the spasmolytic effect of the essential oil of Calamintha glandulosa Silic on the isolated rat ileum.” Gen. Physiol. Biophys 28 (2009).

4)Brankovic, Suzana V., et al. “Calcium blocking activity as a mechanism of the spasmolytic effect of the essential oil of Calamintha glandulosa Silic on the isolated rat ileum.” Gen. Physiol. Biophys 28 (2009).

5)Božović, Mijat, and Rino Ragno. “Calamintha nepeta (L.) Savi and its main essential oil constituent pulegone: Biological activities and chemistry.” Molecules 22.2 (2017).

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